Стартап Interlune получил контракт на $6,9 млн для создания системы переработки реголита непосредственно на поверхности Луны

NASA инвестирует в технологии добычи лунного гелия-3

NASA выделило грант в размере $6,9 млн компании Interlune из Сиэтла на разработку системы извлечения полезных газов, таких как гелий-3 и водород, из лунного грунта и горных пород. Проект под названием Prospect Moon предполагает создание технологического комплекса, который будет протестирован на Земле в течение ближайших 18 месяцев, после чего в 2028 году отправится на Луну на борту коммерческого посадочного модуля.

Разрабатываемая система включает в себя роботизированный манипулятор с ковшом для сбора реголита, устройство для сортировки частиц и камеру для нагрева материала. В процессе нагрева будут выделяться летучие вещества, состав которых проанализируют встроенный масс-спектрометр и мультиспектральная камера. По словам шеф-учёного Interlune Элизабет Франк, это будут первые в истории замеры газов, полученные путём термической обработки грунта прямо на Луне, что важно для понимания энергозатрат на промышленную добычу ресурсов.

Основной коммерческий интерес Interlune сосредоточен на изотопе гелий-3. Этот редкий ресурс востребован на Земле в таких высокотехнологичных областях, как квантовые вычисления, медицинская томография и детекторы нейтронов.

Компания уже заявила о наличии предзаказов на общую сумму около $500 млн от Министерства энергетики США и частных оборонных подрядчиков. До момента развёртывания полноценной лунной инфраструктуры стартап планирует поставлять гелий-3, извлечённый из земных запасов природного газа.

Interlune протестирует свои камеры на ровере FLIP компании Astrolab уже летом 2026 года в рамках демонстрационной миссии Crescent Moon. В дальнейшем партнёры планируют интегрировать оборудование для добычи ресурсов непосредственно в конструкцию будущих луноходов, что позволит обеспечить лунные базы водородным топливом и энергией.