Apidologie: Пять миллионов пчел живут под кладбищем на протяжении 90 лет и опыляют фруктовые сады

На старинном кладбище в городке Итака, что в штате Нью-Йорк, ученые нашли колонию диких пчел. Число этих насекомых достигает около пяти с половиной миллионов, и они обитают здесь уже около 90 лет, внося свою лепту в опыление местной флоры, в частности, яблоневых садов Корнеллского университета.

Научное сообщество долгое время знало о наличии пчелы Andrena regularis, обитающей на газонах кладбища. Однако такое обилие особей стало неожиданным открытием для исследователей. Они смогли определить численность насекомых благодаря использованию специализированных сетчатых ловушек для их вылова на территории некрополя.

По предварительным подсчетам, на участке площадью менее одного гектара обитает около 5,56 миллиона диких пчел. В исследовании упоминается только о численности пчел Andrena regularis. Также в данном мегаполисе можно встретить пчел-кукушек вида Nomada imbricata, которые паразитируют на своих базовых хозяевах.

Интересно, что фруктовые сады, находящиеся всего в 600 метрах от кладбища, опыляют именно одиночные пчелы, живущие на этом же кладбище.

Еще одной интересной деталью является тот факт, что дикие пчелы, такие как Andrena regularis, играют важную роль в экосистеме, способствуя не только опылению садов, но и поддержанию биоразнообразия. Они могут опылять такие культуры, как груши, вишни и ягоды, что делает их жизненно важными для сельского хозяйства и дикой природы.

Исследования показывают, что дикие пчелы, особенно одиночные виды, более эффективны в опылении, чем общественные пчелы, такие как медоносные пчелы. Это может быть связано с их способностью более тщательно передвигаться между цветами и составлять большую разницу между видами растений, которые они опыляют.

Сохранение аналогичных экосистем, где дикие пчелы могут обитать и размножаться, становится все более актуальным в условиях глобального изменения климата и сокращения естественных местообитаний. Работы и исследования в таких уникальных местах, как кладбище в Итаке, подчеркивают важность защиты таких экосистем для будущего сельского хозяйства и биологического разнообразия.