США снова производят плутониевые ядра для боезарядов

В США восстанавливают производство плутониевых ядер, которые необходимы для сборки боевых блоков стратегического ядерного оружия. Недавно одна из организаций ядерной отрасли успешно завершила изготовление первого такого изделия из новой партии и успешно провела его через все необходимые проверки. Теперь это ядро передают на другое предприятие, которому предстоит использовать его при сборке реального боезаряда.

Последние успехи

В начале десятых годов военное и политическое руководство США оценило состояние своей ядерной отрасли и пришло к выводу о необходимости её срочного восстановления. Требовалось заново освоить ряд технологий и наладить производство различных изделий и устройств. Итогом этого процесса должны были стать боезаряды нового производства для стратегического вооружения.

В течение последних нескольких лет Национальное управление ядерной безопасности (NNSA), входящее в состав министерства энергетики, и а также его подведомственные организации активно работали над выполнением поставленных задач. Ранее они неоднократно сообщали о небольших достижениях, а теперь с гордостью заявляют о завершении важнейшего этапа работ.

К настоящему времени организации, задействованные в проекте, полностью восстановили производственные мощности для изготовления плутониевых ядер. Основная производственная площадка создана в Национальной лаборатории Лос-Аламос. В той или иной роли в проекте задействованы Ливерморская национальная лаборатория и Предприятие национальной безопасности Канзас-Сити.

1 октября NNSA объявило о завершении изготовления первого ядра нового выпуска в Лос-Аламосе. Оно прошло все необходимые проверки и получило все требуемые документы. После этого ядро было отправлено в Канзас-Сити, где его установят в боезаряд W87-1, предназначенный для перспективной ракеты.


Примечательно, что это первое плутониевое ядро для боезаряда, изготовленное после 1989 г. Его появление является важнейшей веху в истории американской ядерной отрасли. По сути, речь идет о восстановлении критически важного производства, без которого перспективы развития стратегических ядерных сил США остаются неопределёнными.

Планы на будущее

NNSA уже раскрыло примерные планы на будущее, хотя и не огласило все подробности. На данный момент речь идёт только о первых достижениях, и для реализации всех намеченных целей организациям ядерной отрасли предстоит долгая и напряжённая работа.

Первое ядро нового выпуска уже доставлено на предприятие, где его используют при сборке полноценного боезаряда типа W87 Mod 1. Сроки выполнения этих работ пока не называют.

В ближайшее десятилетие акцент будет сделан на развитии и расширении производства. К середине тридцатых годов планируется увеличить его до 50 ядер в год. Затем начнёт свою работу новое предприятие по переработке плутония, что позволит ещё больше увеличить темпы производства. К концу следующего десятилетия планируется выпуск уже 80 ядер в год.

Плутониевые ядра новых серий будут использоваться для обновления арсеналов. В ближайшем будущем их планируется устанавливать на боевые блоки типа W87-1, предназначенные для новых МБР. Ожидается, что выход производства на темпы в 50-80 ядер в год позволит в ограниченные сроки обновить все имеющиеся боевые блоки и переоснастить стоящие на дежурстве МБР.


В дальнейшем не исключается разработка и производство боезарядов новых типов. Какими они будут, и какие ядра для них потребуются, пока неизвестно. Но уже понятно, что эти мероприятия станут возможными, в частности, благодаря восстановлению производства плутониевых ядер. NNSA сможет выпускать ядра и сопутствующие изделия любой требуемой конфигурации, соответствующей требованиям заказчика и конкретного проекта.

Технические аспекты

Плутониевое ядро представляет собой довольно простое изделие. Это простая сфера из плутония-239, масса которой меньше критической. В зависимости от конструкции ядерного боезаряда, эта сфера может весить до 10 кг и иметь диаметр менее 100 мм.

Ядро помещается в боевой блок и оснащается средствами для инициирования цепной реакции. При срабатывании боезаряда вещество ядра начинает делиться, выделяя огромное количество энергии.

Новые ядра будут использованы в составе боевых блоков W87-1. Эти блоки в перспективе станут основным оснащением межконтинентальных баллистических ракет нового поколения LGM-35A Sentinel.

История современного блока W87 Mod 1 восходит к началу восьмидесятых годов. Тогда в Ливерморской национальной лаборатории был создан боезаряд W87 Mod 0, предназначенный для перспективной МБР типа MX, позже получившей индекс LGM-118A Peacekeeper.


В 1986 г. на основе серийного изделия W87-0 начали разрабатывать заряд W87 Mod 1. Он отличался более совершенной конструкцией и повышенной мощностью. Этот боевой блок планировали использовать на будущих ракетах MGM-134 Midgetman. Однако в 1992 г. разработку «Миджетмена» остановили, и проект W87-1 отправился в архив.

О готовом проекте боезаряда вспомнили только в 2019 г., когда началась разработка МБР нового поколения LGM-35A. Было решено доработать изделие W87-1 с использованием современных решений и технологий, а затем использовать его на новой ракете.

Точные сведения о новой версии проекта W87 Mod 1 пока отсутствуют. Пентагон, NNSA и другие организации-участники проекта не раскрывают какие-либо данные. Даже общие принципы создания проекта и степень его родства с одноименной разработкой восьмидесятых годов остаются неизвестными.

По всей видимости, в основных своих чертах новый вариант боезаряда W87-1 не будет принципиально отличаться от созданного в прошлом. Это будет изделие среднего размера и массой не более 250-300 кг. Его выполнят в коническом корпусе с теплозащитой, необходимой для прохождения через плотные слои атмосферы. Как и другие изделия этого класса, блок W87-1 не получит средства управления полётом. Он должен будет двигаться к цели по баллистической траектории, на которую его выведет ступень разведения.

Блок W87 Mod 1 разработки восьмидесятых годов оснащался термоядерным зарядом мощностью 475 кт тротилового эквивалента. Использовался взрыватель с двумя режимами работы — при контакте с поверхностью или на заданной высоте над нею. Какие характеристики будут у глубоко модернизированного боезаряда, пока неизвестно.


Перспективная МБР LGM-35A Sentinel создается компанией Northrop Grumman и пока находится на самых ранних стадиях разработки. К настоящему времени раскрыли только самые основные сведения об этом проекте, и основная масса информации пока остается недоступной. В частности, неизвестна полезная нагрузка будущей ракеты и конфигурация боевого оснащения.

Предполагается, что «Сентинел» будет нести разделяющуюся головную часть. При технических характеристиках на уровне «Минитмена» или лучше, эта МБР сможет нести до 8-10 боевых блоков нового типа. Впрочем, возможны и иные варианты. Так, нынешние LGM-30 в свое время были перевооружены на моноблочные головные части с одним блоком W87-1.

Большие планы

Текущее состояние стратегических ядерных сил США оставляет желать лучшего, и Пентагон активно работает над устранением этой проблемы. В течение последнего десятилетия он предпринял ряд мер, направленных на восстановление утраченных производственных мощностей, а также разработку новых ракет и соответствующего боевого оснащения.

Эти программы отличаются высокой сложностью и продвигаются вперёд не слишком быстро. Тем не менее, NNSA и другие организации уже демонстрируют первые результаты. Критически важное производство постепенно восстанавливается, что даёт Пентагону основания для оптимизма. Удастся ли развить нынешние успехи и получить все желаемые результаты в будущем, пока неизвестно.