Астрономы разглядели «поля» Сомбреро за 30 млн световых лет

Астрономы получили самое детальное изображение галактики Сомбреро и нашли гигантское гало и звездные потоки — следы древних космических столкновений.

Астрономы получили одно из самых детальных изображений галактики Сомбреро (Messier 104), обнаружив огромный звездный ореол и тусклый звездный поток, которые могут быть остатками древних галактических столкновений. Новые данные были получены с помощью Dark Energy Camera (DECam), установленной на 4-метровом телескопе «Виктор Бланко» в Чили.

Галактика Сомбреро находится примерно в 30 млн световых лет от Земли и известна своим ярким центральным балджем и темной пылевой полосой, придающей ей форму широкополой шляпы. На новых снимках ученые увидели протяженное звездное гало и слабую вытянутую структуру из звезд на периферии системы. По мнению ряда астрономов, M104 — не одна галактика, а две — плоская спиральная внутри эллиптической.

Объект был открыт 11 мая 1781 года Пьером Мешеном. Шарль Мессье сделал пометку о ней в своих записях, однако в каталог 1784 года она не попала. Несправедливость устранили лишь в 1921 году, когда объекты M104 – M109 заняли свое место в классификации Мессье.

Гигантское гало вокруг Сомбреро

По данным наблюдений, звездный ореол оказался значительно больше диска галактики — его размеры могут превышать диаметр самой «шляпы» в несколько раз. Такие структуры обычно формируются при гравитационном взаимодействии и поглощении галактик меньших размеров и массы. Звездные потоки (stellar streams) считаются своеобразными «космическими шрамами», остающимися после подобных событий. Они представляют собой вытянутую вокруг центральной области галактики цепочку звезд — все что осталось от жертвы древнего столкновения.