Таинственные взрывы на орбите: спутники Starlink продолжают разрушаться по непонятной причине
На высоте около 560 километров над Землёй, где воздух почти отсутствует, а скорость движения измеряется десятками тысяч километров в час, произошло очередное необъяснимое событие. Спутник Starlink 34343 перестал выходить на связь. Компания SpaceX, владелец аппарата, сообщила лишь о «нештатной ситуации». Но независимая компания LeoLabs, отслеживающая космический мусор, зафиксировала нечто более тревожное: «немедленно обнаружены десятки объектов в непосредственной близости» от того места, где только что находился спутник.
Тенденция, которая не становится яснее
Это не первый случай. В декабре прошлого года SpaceX уже потеряла связь с другим своим аппаратом при почти идентичных обстоятельствах. Тот спутник, судя по всему, также взорвался. А за неделю до этого инцидента произошло опасное сближение с китайским спутником.
Компания не раскрывает детали. Официальная позиция ограничивается коротким сообщением в социальной сети: «Последний анализ показывает, что событие не создаёт новой угрозы для космической станции, её экипажа или предстоящего запуска миссии Artemis II компании NASA. Мы продолжим отслеживать спутник вместе с любыми обнаруживаемыми обломками и координировать действия с NASA и Космическими силами США».
Обломки, по заявлению SpaceX, должны сгореть в атмосфере в течение нескольких недель.
Зона риска: самое оживлённое место над Землёй
Высота, на которой произошло разрушение — около 560 километров, — это низкая околоземная орбита, самое переполненное пространство вокруг планеты. Здесь сейчас отслеживается более 24 тысяч объектов, включая обломки и около 10 тысяч спутников Starlink.
Каждый новый взрыв добавляет к этой цифре десятки фрагментов. Даже если они в конечном счёте сгорят в атмосфере, сам факт их появления создаёт временную, но реальную угрозу для других аппаратов.
Миллион спутников на горизонте
В январе этого года SpaceX запросила у Федеральной комиссии по связи США разрешение на запуск «до одного миллиона спутников». Цель — создание орбитальных центров обработки данных. Президент и главный операционный директор компании Гвинн Шотвелл призналась в недавнем интервью: «Мы только что подали запрос на лицензирование FCC до миллиона спутников с искусственным интеллектом. Я удивлена, что это не привлекло больше внимания новостей. Я думала, это точно вызовет много новостей».
Один миллион спутников. Для сравнения: сейчас на орбите находится менее 15 тысяч действующих аппаратов. План SpaceX увеличит это число на два порядка.
Вопросы, на которые нет ответов
Почему спутники взрываются? SpaceX не говорит. Независимые наблюдатели фиксируют лишь сам факт разрушения. Техническая неисправность? Столкновение с микрометеоритом? Намеренное уничтожение? Или нечто, о чём компания предпочитает умалчивать?
Пока неясно и то, как новые взрывы влияют на общую безопасность орбиты. SpaceX утверждает, что угрозы нет. Но десятки фрагментов, разлетающихся на высоте, где движутся пилотируемые корабли и космическая станция, — это всегда риск.
В тени громких миссий
Артемида II, первый за пятьдесят лет пилотируемый облёт Луны, находится в центре внимания. NASA и SpaceX делают всё, чтобы ничто не омрачило эту миссию. И взрыв спутника Starlink, по официальным заявлениям, ей не угрожает.
Но сама тенденция вызывает вопросы. Если спутники взрываются на орбите без внятного объяснения, что произойдёт, когда их станет в сто раз больше? И как долго компания сможет называть эти инциденты «нештатными ситуациями», не раскрывая деталей?
Пока SpaceX готовится к запуску миллиона аппаратов, тишина в ответ на эти вопросы становится всё более заметной. А на орбите, на высоте 560 километров, продолжают дрейфовать десятки фрагментов от спутника, который перестал существовать по причинам, которые никто не объясняет.