Project Kuiper на грани провала: Amazon не успевает создать конкурента Starlink
Источники внутри компании утверждают, что запуск основной серии спутников затянулся из-за проблем с комплектующими и сложностью конструкции. Amazon делает ставку на передовые технологии, но у компании мало опыта в производстве космической техники. При этом Amazon решила строить спутники своими силами, не привлекая подрядчиков. Это замедлило процесс. Для сравнения, конкурирующий проект Starlink от SpaceX в 2023 году выпускал около 6 спутников в день. SpaceX начала с более простых моделей, чтобы сначала отладить производство.
Amazon запустила 2 прототипа спутников в конце 2023 года и успешно испытала их. В начале 2024 года компания планировала перейти к коммерческому производству и тестированию связи для клиентов. Но сроки сдвинулись. Причиной стали не только проблемы на сборке, но и задержки с запусками ракет. Amazon закупила услуги у нескольких компаний, включая собственную Blue Origin, европейскую ArianeGroup, американскую ULA и даже SpaceX. Однако многие ракеты еще не готовы или производятся медленнее, чем ожидали.
Первый крупный запуск из 27 спутников был намечен на 9 апреля 2025 года, но его пришлось отложить из-за плохой погоды. Новый старт запланирован на 28 апреля. Задержки с ракетами дали Amazon немного времени, чтобы наладить производство. Сейчас компания работает круглосуточно 7 дней в неделю и запустила ночные смены.
По правилам Федеральной комиссии по связи США (FCC), если Amazon не успеет вывести на орбиту необходимое число спутников для сохранения лицензии, ей потребуется официальная отсрочка. Эксперты считают, что получить её будет несложно. Ситуация осложняется еще и тем, что Илон Маск оказывает влияние на Белый дом. Он консультирует правительство по вопросам бюджета и кадров, поэтому может воспользоваться своим статусом, чтобы помешать конкурентам.
Представитель Amazon Джеймс Уоткинс заявил https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-04-23/amazon-pr..., что компания уверена в своем графике и нацелена начать предоставление услуг клиентам уже в этом году. В случае успеха Project Kuiper превратит Amazon в крупного телеком-провайдера и составит конкуренцию Starlink, который сейчас имеет около 8 000 спутников на орбите и более 5 миллионов пользователей. При этом часть клиентов, недовольных политической активностью Маска, рассматривают Kuiper как привлекательную альтернативу.