SpaceX и НАСА собираются официально запустить следующую миссию астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) на этой неделе, а ее экипаж из четырех человек прибудет на космодром во Флориде в воскресенье (25 февраля).
Предстоящая миссия SpaceX, получившая название Crew-8, выведет на орбиту четырех астронавтов на борту капсулы Dragon Endeavour и ракеты Falcon 9 с площадки 39A в Космическом центре НАСА Кеннеди на мысе Канаверал. Старт запланирован на 1 марта в 12:04 по восточному времени (05:04 по Гринвичу).
Связанный: 8 способов, которыми SpaceX изменила космические полеты
«Несмотря на то, что мы все собираемся отправиться сегодня, мы постоянно обращаем внимание на то, что говорят нам ракета и космический корабль, чтобы мы могли быть уверены, что запускаем, когда экипаж и космический корабль готовы к полету. и мы готовы к работе», — сказал Кен Бауэрсокс, заместитель администратора по космическим операциям НАСА и бывший астронавт. «Удачной поездки на станцию и хорошего возвращения», — сказал он журналистам во время телефонной конференции в воскресенье вечером.
Миссия SpaceX Crew-8 для НАСА отправит астронавтов НАСА Мэтью Доминика, Майкла Барретта, Джанет Эппс и российского астронавта Александра Гребенкина в шестимесячную экспедицию на Международную космическую станцию. Они заменят своих предшественников Crew-7, еще одну команду из четырех астронавтов, которые вернутся на Землю на борту SpaceX Dragon через неделю после прибытия Crew-8 на Международную космическую станцию.
Доминик будет командовать полетом экипажа-8 на Международную космическую станцию, а Барретт будет пилотом. Эппс и Грекенкин — специалисты миссии. Эта миссия является первым в карьере космическим полетом для всех членов экипажа-8, кроме Барретта. НАСА и SpaceX первоначально намеревались запустить Crew-8 на Международную космическую станцию 22 февраля, но отложили это до 1 марта, чтобы освободить место для запуска частного спутника на SpaceX Falcon 9 с той же стартовой площадки 15 февраля.
Астронавты экипажа-8 прибыли в Космический центр Кеннеди в воскресенье днем, где они проводят свои последние дни на Земле перед запуском. Квартет проведет ночную репетицию запусков в понедельник и вторник, а SpaceX, как ожидается, на следующий день проведет так называемое «горячее огневое» испытание двигателей первой ступени Falcon 9.
НАСА и SpaceX работают над некоторыми заключительными вопросами перед запуском Crew-8, сообщил журналистам в воскресенье Стив Стич, директор программы коммерческих экипажей НАСА. Сюда входят изменения в стабилизаторах из композитного материала ракеты-носителя Crew-8 Dragon/Falcon 9, которые, как ожидается, будут устранены перед полетом. Инженеры также проверяют некоторые изменения цвета краски на капсуле Dragon’s Crew-7, которая в настоящее время пристыкована к Международной космической станции, по-видимому, из-за остатков ленты на капсуле, чтобы убедиться, что это не станет проблемой для повторного входа в атмосферу и посадки.
Crew-8 станет пятым полетом капсулы Crew Dragon Endeavour, которая впервые доставила астронавтов на Международную космическую станцию в мае 2020 года в рамках первого пилотируемого космического полета SpaceX Demo-2. SpaceX и НАСА в настоящее время работают над сертификацией многоразовых капсул Dragon для 15 космических полетов, сообщили представители НАСА.
SpaceX — одна из двух коммерческих компаний с многомиллиардными контрактами на доставку астронавтов на Международную космическую станцию и обратно для НАСА. Другая компания, Boeing, намерена осуществить первый пилотируемый полет на своем космическом корабле Starliner не позднее 22 апреля.