Ракеты SpaceX всё чаще оставляют в ионосфере кроваво-красные дыры, и учёных это беспокоит
Ещё в феврале астрономы из обсерватории Мак-Доналд в Техасе впервые заметили шарообразное кроваво-красное свечение в ионосфере вскоре после запуска ракеты компании SpaceX. Теперь они наблюдают от 2 до 5 таких сияний каждый месяц, что заставляет их переосмыслить последствия запусков ракет в космос.
Красное свечение ионосферной дыры над Аризоной в июле после взлёта ракеты SpaceX. Источник изображения: Jeremy Perez
Ничего нового в том, что ракета-носитель оставляет после себя разорванную ионосферу, нет. Визуально это заметно не всегда, но в ряде случаев оставленная ракетой дыра в ионосфере на высоте от 80 до 640 км начинает светиться. Это явление сродни обычным полярным сияниям, только провоцируются они не заряжёнными солнечными частицами, а работой двигателей ракеты. Ионизированные атомы кислорода в дыре начинает либо рекомбинировать (захватывать электрон), либо соединяются в молекулу, что сопровождается свечением красного цвета.
Но вот чего раньше не видели, так это красных светящихся шарообразных областей высоко в ионосфере, которые стали появляться через значительный промежуток времени после запуска ракеты. Раньше подобного не наблюдалось. По крайней мере там, где они были бы видны астрономам. Нетрудно понять, что вторичное образование красных аврор в небе возникает после входа в атмосферу разгонных блоков ракет. Теперь это стало правилом, чтобы не накапливать мусор на орбите. В процессе управляемого схода с орбиты разгонные блоки дополнительно сбрасывают лишнее топливо, которое тоже инициирует в небе различные оптические явления от аврор до красивых спиралей из облаков замёрзшего топлива. И хотя публика рада, астрономы насторожились.
Учёные предупреждают, что хотя прямой угрозы жизни на Земле от кроваво-красных аврор в ионосфере нет, это явление может в неизвестной пока области влиять на жизнь или жизнедеятельность человека. Например, это может привести к росту помех для радиосвязи и навигации. Но есть и другие исследования, которые говорят о критическом росте вредных аэрозолей в воздухе от сгораемых в атмосфере ракет и их частей.
Наконец, тысячи, а в будущем, возможно и десятки тысяч спутников на низкой околоземной орбите, выведенные только одной компанией SpaceX для организации всепланетной интернет-сети, могут падать случайно и неслучайно, что может стать очень и очень большой проблемой для всех живущих на планете.