НАСА выбирает SpaceX для миссии к юпитерианскому спутнику Европе

НАСА в минувшую пятницу заявило, что выбирает компанию SpaceX для планируемого путешествия к ледяному спутнику Юпитера Европе, и это стало большим успехом для фирмы Илона Маска, которая в последнее время взяла курс на исследование отдаленных частей Солнечной системы.
Миссия Europa Clipper будет запущена в октябре 2024 г. на борту ракеты Falcon Heavy с площадки Космического центра Кеннеди, расположенного в штате Флорида, США, при этом общая стоимость контракта составляет 178 миллионов USD.
Ранее предполагалось, что миссия будет запущена с использованием собственной ракеты НАСА под названием Space Launch System (SLS), однако разработка и строительство этой ракеты на протяжении всего периода работы над ней осложнялись срывами сроков и превышениями бюджета, в связи с чем критики даже назвали этот проект «проектом по созданию рабочих мест» в штате Алабама, где выполняется основная часть работ.
В то время как ракета-носитель SLS еще не доведена до работоспособного состояния, ракета Falcon Heavy активно используется для запуска как коммерческих, так и правительственных миссий. Первый полет ракеты этой марки состоялся в 2018 г., когда в космос был отправлен личный родстер «Тесла» Маска.
Ракета Falcon Heavy генерирует 2,2 миллиона килограммов тяги (22 миллиона Ньютонов) при взлете, что примерно эквивалентно суммарной тяге восемнадцати самолетов марки «Боинг-747».
Орбитальный аппарат Europa Clipper совершит в общей сложности от 40 до 50 пролетов мимо Европы, чтобы определить, пригодны ли условия на поверхности этого ледяного спутника Юпитера для поддержания жизни.....