Наш парень! Сибирский неандерталец просверлил себе зуб 60 тысяч лет назад

Учёные из Института археологии и этнографии СО РАН исследовали зуб неандертальца, найденный в пещере на Алтае. Им удалось обнаружить на нём следы стоматологической помощи.

Это кажется невероятным: 60 тысяч лет назад человек (а неандертальцы являются вымершими представителями рода людей), вооружённый лишь куском камня и стальными нервами, провёл самому себе операцию на зубе. Результаты исследования, отодвигающего историю стоматологии аж на 43 тысячи лет в прошлое, опубликованы в журнале PLOS One.

Пришлось разбираться эксперту-криминалисту

Всё началось с того, что в нетронутом слое Чагырской пещеры, расположенной в северо-западной части Алтайских гор на юго-западе Сибири, учёные нашли чей-то зуб. По морфологическим признакам определили, что это второй моляр - зуб-семёрка. Он был настолько хрупким и изъеденным кариесом, что мог бы рассыпаться в пыль от неосторожного обращения.

К счастью, зуб уцелел за прошедшие десятки тысяч(!) лет. Мало того, внутри него зияли аккуратные отверстия, которые никак не походили на естественный разрушительный процесс.

Поначалу находка не вызвала ажиотажа. «Когда мы его обнаружили, сразу поняли, что это зуб неандертальца, так как останков другого вида в пещере не было. Но тогда не придали этой находке особого значения», — вспоминает ведущий научный сотрудник Института археологии и этнографии СО РАН, профессор Ксения Колобова.

Тем не менее, кто-то из антропологов решил разобраться с этими странными отверстиями и передал зуб трасологу – эксперту-криминалисту, изучающему следы. Ну и дальше пошло-поехало - прямо как при детективном расследовании. Сначала поверхность зуба изучили под металлографическим микроскопом и заметили следы сверления. Затем провели измерения на промышленном профилометре, чтобы проанализировать профили этих мельчайших бороздок.

Тогда картина прояснилась. Правда, о многом учёным всё равно приходится догадываться.

Три дырки до нерва

Было установлено, что бороздки внутри зуба сделаны проворачиванием каменного сверла с добавлением слюны. Но неужели такое возможно, ведь зубу, как показал анализ, почти 60 тысяч лет?!

Чтобы проверить догадку, археологи изготовили копии неандертальских орудий – благо, в пещере были найдены древние ударные инструменты из камня, и учёные использовали тот же материал, чтобы сделать реплики доисторического сверла.

Затем провели серию экспериментов на современных зубах. Вывод подтвердился: во рту неандертальца поработали не случай или агрессивные микробы, а рука стоматолога каменного века.

Кто же был этим древним дантистом? Учёные склоняются к версии, что сам же обладатель зуба и проводил операцию, оказывая помощь самому себе. Слишком уж филигранной должна была быть работа в кромешной тьме собственного рта, чтобы доверить её кому-то ещё. «Только сам человек может так точно контролировать силу нажатия, чтобы причинить себе минимально возможную боль. То есть все косвенные признаки указывают именно на самопомощь», — считают авторы исследования.

Представьте себе пульпит без анестезии. Вздрогнули? А теперь представьте, что вам нужно добраться до источника зубной боли каменным остриём, работая практически вслепую. А боль при этом нарастает и нарастает...

Неандерталец не просто поковырял больное место. Он проделал отверстия в трёх местах, последовательно выскреб всю эмаль, затем дентин и добрался до каналов. Не каждый современный мачо способен на такое.

«Это не похоже на случайные попытки унять боль, здесь видна целенаправленная работа, - комментирует Ксения Колобова. - Её результат оказался успешным: человек прожил после процедуры ещё достаточно долго, что говорит о снятии острого приступа. Возможно, древние люди уже что-то знали о строении зуба и пытались таким образом добраться до нерва. Они знали, что в результате манипуляций боль пройдёт».

Вовсе не примитивный дикарь

До этого исследования самым древним свидетельством стоматологии считался зуб из Италии возрастом 17 тысяч лет. Там дырку залепили воском. Нетрудно посчитать, что алтайский неандерталец, живший 60 тысяч лет назад, выступил в роли дантиста на 43 тысячи лет раньше. Но главное — метод лечения. «Итальянец» просто заткнул полость в зубе. «Сибиряк» же хладнокровно вскрыл себе каналы, вероятно, пытаясь добраться до нерва, чтобы навсегда разделаться с болью. Чувствуете разницу? Наш человек!

И, представьте себе, эта допотопная «терапия» сработала. Анализ показывает, что края отверстий в костной ткани зуба сглаженные, границы — не очень чёткие. «А это говорит о том, что после процедуры ткани успели частично восстановиться», — объясняет Ксения Колобова.

Конечно, жить с открытой полостью в зубе, ведущей прямо к его корням и челюстной кости — то ещё испытание. А выжить без антибиотиков в пещерную эпоху – вообще чудо! Учёные предполагают, что сибирский неандерталец мог чем-то запечатывать просверленные отверстия. Теперь они надеются найти в них следы органики.

Итог всей этой истории — не только новый рекорд в учебнике по истории медицины. Исследование российских археологов и антропологов подтверждает, что интеллект неандертальцев не был таким низким, каким его было принято считать раньше, в ХХ веке. И этот вид человечества, возможно, не был «тупиковой ветвью эволюции».

«Наличие двух различных типов манипуляций, требующих разных инструментов, помимо техники сверления/вращения, предполагающей сложные движения пальцев, указывает на то, что неандертальцы из Чагырской пещеры обладали когнитивными способностями, позволяющими интуитивно определять источник боли, понимать возможность её устранения и целенаправленно выбирать наиболее эффективное стоматологическое вмешательство. Эти закономерности приближают поведение неандертальцев к поведению современных людей и отличают его от инстинктивных действий других приматов», - сказано в научной статье.

Также учёные отмечают, что медицинские знания неандертальцев давно привлекают их внимание. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что они ухаживали за больными, ранеными и пожилыми членами группы, возможно, используя лекарственные растения.

«Однако остаётся неясным, отражают ли такие практики преднамеренные медицинские стратегии или инстинктивное самолечение, подобное тому, что наблюдается у нечеловеческих приматов», - заключают исследователи.