Студент из ЮАР нашел под камнем существо, прожившее 15 миллионов лет

В марте 2022 года студент Стелленбошского университета Рохан Барнард проводил исследования на ферме у подножия гор Свартберг, между Калицдорпом и Аудсхорном. В ходе поисков муравьев и ящериц он наткнулся на неожиданную находку, которая оказалась значимым открытием.

Во время исследований у подножия гор Свартберг студент Стелленбошского университета Рохан Барнард обнаружил черного бархатистого червя, скрывавшегося под слоем сырого песка у берега ручья. Осознавая значимость находки, он взял образец и разместил снимок в приложении iNaturalist, где ученые и натуралисты делятся наблюдениями.

Барнард уже сталкивался с капскими бархатными червями — впервые он увидел их на Столовой горе в 2019 году, когда его брат собирал образцы для профессора зоологии Савела Дэниелса. Тогда он увлекался муравьями и охотно помогал в поисках. Сейчас его исследования сосредоточены на экологии сохранения видов и энтомологии.

Бархатные черви считаются живыми ископаемыми, поскольку их предшественники появились более 15 миллионов лет назад, в кембрийский период. Эти организмы обладают мягким телом и несегментированными конечностями, практически не изменившись за миллионы лет, передает научный журнал Ecology and Evolution.

Рыбаки случайно достали со дна Марианской впадины загадочное существо: оно имело полностью прозрачное тело, украшенное узорами и мерцающими вставками. Длина морского обитателя составила почти один метр, а его большие глаза указывали на приспособленность к жизни в вечной темноте.