Мир, который весит больше человечества: ученые назвали, что скрывается в недрах

Около 200 ведущих экспертов из 52 стран мира выдвинули гипотезу о существовании ранее не известной высокоразвитой экосистемы в недрах Земли, населённой микроорганизмами, которые могут обладать значительной биомассой, сравнимой с массой всего человечества. Предварительные оценки указывают на диапазон веса подземных организмов от 15 до 23 миллиардов тонн и объём до 2 миллиардов кубических километров, что подчёркивает их значимость в глобальных биогеохимических циклах.

Подземная экосистема характеризуется наличием микроорганизмов, включая бактерии, археи, а также другие микроскопические формы жизни, которые способны существовать в экстремальных условиях, таких как высокие температуры, давление, отсутствие кислорода и присутствие токсичных веществ. На глубине 5 метров были обнаружены нематоды, что свидетельствует о присутствии многоклеточных организмов, однако их разнообразие и функциональная роль в экосистеме требуют дополнительных исследований.

Около 70% подземных микроорганизмов имеют поверхностные аналоги, однако их поведение и метаболические процессы существенно отличаются из-за отсутствия солнечного света. Эти микроорганизмы используют альтернативные механизмы получения энергии, такие как хемосинтез и анаэробное дыхание, что позволяет им эффективно адаптироваться к условиям подземных сред.

Исследования подземных экосистем находятся на начальной стадии, и учёные стремятся глубже понять биологические и геологические процессы, происходящие в этих уникальных средах. Полученные данные могут существенно изменить представления о роли подземных микроорганизмов в глобальной биосфере и их влиянии на геологические процессы, включая образование минералов и формирование подземных вод.

Практическое значение изучения подземных экосистем также неоспоримо. Полученные знания могут быть использованы для разработки инновационных методов очистки подземных вод, утилизации отходов и создания новых биотехнологических решений, что открывает перспективы для устойчивого развития и экологической безопасности.