Александру Овечкину сегодня исполнилось 37 лет. Возраст впечатляющий даже по меркам современного хоккея. Многие его сверстники уже упаковали свои коньки и уложили их в дальний угол шкафа. А он всё ещё на льду, всё ещё получает удовольствие от игры, всё ещё мечтает. И вот это последнее - возможно, самое главное.

Летом Овечкин исполнил одну свою мечту - сыграл за футбольное московское "Динамо". Его судьба крепко связана с "Динамо" хоккейным - здесь он начинал играть, здесь выступал десять лет назад во время локаута в НХЛ и сюда хочет вернуться, чтобы завершить карьеру. На футбольном поле великий форвард напоминал счастливого ребёнка - гол, забитый в ворота блогерского "Амкала", принёс ему чистейшую радость.

Да и в хоккее всё равно так же - для Овечкина, как и для других, это, разумеется, тяжёлая работа. Это огромные нагрузки, дополнительные занятия с тренером по физподготовке, а порой и разочарования - "Вашингтон" слишком часто в последнее время вылетает уже на первой стадии плей-офф. И всё-таки хоккей для Александра - это не только труд, но и радость. В конце концов, разве не для радости и существует спорт?

Сегодня он человек, к которому приковано внимание всего хоккейного мира. Овечкин вступил в соревнование с Уэйном Гретцки, а это значит, что он соревнуется с вечностью. Ведь 894 шайбы, заброшенные великим канадцем, под которого была заточена игра всех его команд, казались чем-то незыблемым и будто бы вечно существовавшим, как пирамиды Древнего Египта. И вот появился человек, который хочет низвергнуть этот рекорд, построить своё чудо света, хоккейное чудо. Нужно забросить ещё 114 шайб, а значит удивить весь мир своим долголетием.

Между тем Овечкин для мирового хоккея уже находится в той же когорте, что и Гретцки. Ведь его не оберегали, как сверхценное оружие, всей командой, как это было с канадцем. Александр на льду везде, а не только в своём "офисе" в ударном левом круге вбрасывания. Больше того - с возрастом он стал более тонким, более командным хоккеистом. Он хороший ассистент, он отрабатывает в обороне, а порой и бросается под шайбу у ворот "Вашингтона". В то же время он не машина - при всех своих превосходных качествах. Разве минувший плей-офф можно записать Александру в актив? Разве был он успешен на Олимпийских играх? Разве мало критикуют за каждый спад, без которого долгий сезон пройти невозможно. При любой неудаче "Вашингтона" главной мишенью становится именно он, поскольку Овечкин - настоящий командный игрок.

Вероятно, как раз поэтому мечта догнать Гретцки для него не главная. Под занавес карьеры Овечкин хочет ещё раз завоевать Кубок Стэнли. Он поднимал над головой главный трофей заокеанского хоккея всего однажды - в 2018 году - и желает испытать этот восторг ещё раз.

"Как только пойму, что хоккей мне надоел, что он мне уже не нравится и прошла любовь, тогда, понятное дело, пора заканчивать", - признался он в июле, проводя лето в России. Судя по всему, дальний угол шкафа в доме Овечкина ещё долго будет оставаться пустым.