21 países de la OTAN aumentaron el gasto en defensa más que España desde 2018 pese a lo que dice Carlos Cuerpo

Carlos Cuerpo –ministro de Economía, Comercio y Empresa– aseguró en una entrevista en La hora de La 1 que “en los últimos años hemos estado entre los países de la OTAN que más han subido en términos absolutos el gasto [en defensa]” (min. 0:32). 

• Pero es engañoso. Es verdad que España ha aumentado su gasto de defensa en los últimos años, pero no está entre los países que más lo han hecho: los datos de la OTAN nos sitúan en la segunda mitad de la lista de estados que más han invertido en esta partida desde 2018.

La respuesta del ministerio. El departamento que dirige Cuerpo señala a Newtral.es que el ministro se ha basado en datos de la AIReF y del Ministerio de Hacienda. 

• Por una parte, nos remite a un informe sobre ejecución presupuestaria de la AIReF en el que se desglosa, con datos de la OTAN, el nivel de inversión de España en defensa desde 2019.
  
• El documento constata que esta partida aumentó desde entonces, pero no recoge datos sobre el resto de países que conforman la alianza militar para poder establecer la comparativa que hace el ministro.

• Por otra parte, Economía cita datos de Hacienda para reafirmar que el gasto en defensa ha crecido entre 2018 y 2022. 

Cómo medimos el gasto en defensa. La AIReF señala que existen tres formas de medir el gasto de defensa en España: desde la perspectiva de la contabilidad presupuestaria, de la contabilidad nacional o de la OTAN. Todas las opciones valoran distintos criterios que pueden alterar los resultados (página 1). 

• Antonio Sanabria –profesor del Departamento de Economía Aplicada, Estructura e Historia de la UCM– señala que “para comparar datos lo mejor es ir a datos homogéneos de países y para eso los de la OTAN son los más adecuados”.

Los datos de la OTAN en valores absolutos. El ministro de Economía se refiere en su afirmación a las cifras “en términos absolutos”, pero estos valores no respaldan su afirmación (tabla 2). 

• Los datos más actualizados de la OTAN (junio de 2024) establecen que España aumentó su gasto un 61% de 2018, año en que entró el Gobierno, a 2024 (de 13.200 millones a 21.269 millones de dólares).

• Pero esto implica que hay 21 países de la alianza que lo aumentaron por encima de España (de 32 que conforman la OTAN).

• Un paréntesis. Los datos utilizados están expresados en dólares, no en la moneda de cada país, puesto que lo más adecuado es “corregir el tipo de cambio” para poder realizar la comparación, matiza Sanabria. 

Otros años. Además, para analizar este crecimiento, el Ministerio de Economía usa el espacio temporal que va desde 2018 hasta 2022, como matizan a Newtral.es. Pero en ese caso, España aumentó el gasto de defensa un 24%, es decir, que 16 países lo aumentaron en un mayor porcentaje, según los datos de la OTAN.

• La tendencia se repite si se compara el gasto de 2024 con años anteriores, como 2017 o 2014. 

Los datos de la OTAN en valores relativos. Aunque Cuerpo se refiera a los datos absolutos, las cifras relativas (el porcentaje de gasto en defensa sobre el PIB) tampoco avalan su afirmación (tabla 5). 

• La cartera de Economía puntualiza a Newtral.es que se debe “tener en cuenta que si se compara en porcentaje PIB, las cifras parecen más cortas porque nuestro PIB está aumentando mucho más que otros países”. 

• Sin embargo, los datos de la OTAN de gasto en defensa en relación al PIB ya tienen en cuenta la variación del mismo. 

• En este caso, de 2018 a 2024 España aumentó su gasto de defensa en un 0,35% del PIB (encontrándose en el puesto 24 de 32) y de 2018 a 2022, un 0,23% (encontrándose en el puesto 14 de 32).  

En conclusión. Sanabria concluye que España ha aumentado el gasto en defensa “tanto en términos absolutos como en porcentaje sobre el PIB, pero desde niveles muy bajos” y que “está a la cola, como ya lo estaba en 2014”.