Steadfast Defender 2024: así son las maniobras de la OTAN en las que ha fallecido un cabo español 

El cabo Billye Germán Palacios Aguilar, perteneciente al Grupo de Regulares de Ceuta 54, falleció el 22 de abril durante un ejercicio con fuego real mientras realizaba unas maniobras en la base de la OTAN de Bemowo Piskie, 180 kilómetros al norte de Varsovia, Polonia. Según ha informado la agencia Efe, el Ministerio de Defensa ha concedido la Cruz al mérito militar con distintivo amarillo al cabo fallecido, que prestaba servicio en el Ejército de Tierra desde el año 2004 y ya contaba con otras dos condecoraciones. 

Contexto: La OTAN inició en enero las mayores maniobras militares que ha realizado desde la Guerra Fría, el ejercicio Steadfast Defender 24, que durará hasta el mes de mayo y cuenta con la participación de 90.000 efectivos militares de todos los países miembros de la alianza.

Las maniobras: 90.000 efectivos, 80 aeronaves, 50 buques y más de 1.100 vehículos de combate participan en la operación Steadfast Defender 24. Las maniobras están divididas en dos fases: la primera se centra en la guerra naval y tiene por objetivo asegurar el Océano Atlántico, y la segunda es terrestre y está enfocada en el movimiento de tropas a través de Europa. Según la OTAN, el objetivo de estas maniobras es demostrar la capacidad de la alianza de defender todo su territorio, así como el compromiso de los aliados de defenderse entre ellos ante cualquier amenaza. 

El ejercicio en el que falleció el cabo Palacios es el Saber Strike 24, realizado entre el 8 y el 30 de abril en Polonia, y el que participaban también militares de Alemania y Lituania como parte de las maniobras Steadfast Defender. Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, este ejercicio está diseñado para mejorar la interoperabilidad de los aliados de la OTAN y fortalecer las relaciones regionales. 

El Grupo de Regulares de Ceuta 54, al que pertenecía el cabo Palacios, se desplazó a Polonia con varios contingentes entre el 7 y el 13 de abril para participar en este ejercicio, como informó el Ministerio de Defensa.