NBC News: история азартных игр оказалась старше на тысячи лет

Американские археологи пересмотрели историю азартных игр: оказалось, что игральные "кости" появились не в древней Месопотамии, а в Северной Америке — около 12 тысяч лет назад. Это на тысячи лет раньше, чем считалось прежде. Об этом сообщает портал NBC News.

Автор исследования, аспирант Университета штата Колорадо Роберт Мэдден проанализировал десятки старых археологических отчетов и собрал воедино данные о находках.

"Мы видим, что уже 12 тысяч лет назад люди в Северной Америке работали с довольно сложными абстрактными концепциями — случайностью и вероятностью. В Старом Свете к этому пришли значительно позже", — отметил он.

Речь идет о небольших предметах из кости или дерева, обычно двусторонних, которые использовались как игральные кости. Их специально обрабатывали так, чтобы исход был случайным, а стороны отмечали разными символами или цветами.

Ранее считалось, что такие предметы появились около 2 тысяч лет назад. Однако Мэдден показал, что аналогичные находки существовали уже в эпоху культуры Фолсом — в конце последнего ледникового периода (около 12–13 тысяч лет назад) на территории современных штатов Небраска, Вайоминг и Колорадо.

Причем традиция оказалась непрерывной: кости использовались в регионе на протяжении тысячелетий — вплоть до контакта с европейцами и позже.

Как отмечают исследователи, азартные игры у коренных народов Северной Америки имели не только развлекательное значение. По словам Роберта Винера из Дартмутского университета, "в этих культурах азартные игры часто выполняли социальную и даже ритуальную функцию, объединяя людей".

В устных традициях такие игры нередко связаны с мифологией — например, в историях народа зуни боги тоже играют в азартные игры.

Ученые предполагают, что игры могли служить инструментом социальной коммуникации — особенно в условиях мобильных групп, которые встречались и обменивались информацией. При этом остается много открытых вопросов. Например, неясно, понимали ли древние игроки математические закономерности вероятности или действовали интуитивно.

Тем не менее исследование указывает на важный вывод: коренные народы Северной Америки могли одними из первых в истории человечества столкнуться с абстрактными идеями случайности и вероятности — понятиями, лежащими в основе современной науки и экономики.

"Речь идет об интеллектуальном достижении, которое долгое время недооценивалось", — подчеркнул Мэдден.