NASA: На Марсе сняли загадочные многоугольные структуры
Тысячи многоугольников, похожих на драконью чешую, усеивают поверхность Красной планеты. У учёных есть несколько версий их происхождения.
Марсоход NASA Curiosity сделал новое необычное открытие. В кратере Гейл аппарат наткнулся на участок, покрытый тысячами многоугольных структур, напоминающих гигантские пчелиные соты или чешую сказочного дракона.
Сотрудники миссии направили ровер в эту область, ориентируясь на снимки с орбиты: на них местность выглядела более светлой и гладкой. Однако когда Curiosity прибыл на место, учёные с удивлением увидели, что грунт усеян геометрическими образованиями. По мере того как марсоход продвигался вглубь территории, гребни этих структур становились всё более размытыми и стёртыми.
В NASA подчеркнули, что пока нет никаких оснований считать эти многоугольники творением рук инопланетян. Похожие геометрические формы могут возникать и в результате естественных процессов, например из-за циклов увлажнения и высыхания почвы. На Земле такие узоры встречаются на дне пересохших озёр или в районах вечной мерзлоты, где грунт постоянно расширяется и сжимается.
Стоит отметить, что многоугольные структуры встречаются не только на Марсе. Например, на Сатурне учёные наблюдали гигантский шестиугольный шторм, а на Земле известна Дорога гигантов в Северной Ирландии — более 40 тысяч базальтовых колонн правильной формы. Все эти явления имеют природное происхождение.
Руководитель научной группы проекта Эбигейл Фрейман из Лаборатории реактивного движения NASA отметила, что подобные текстуры специалисты видели и раньше. Однако их количество и масштаб в этом регионе поражают воображение: многоугольники простираются на десятки метров, покрывая скалы сплошным ковром.
Удивительно, но ещё в 2023 году Curiosity находил в кратере Гейл похожие геометрические узоры, которые указывали на повторяющиеся циклы увлажнения и высыхания. Однако нынешняя находка отличается особой плотностью и чёткостью структур.
Помимо загадочного рельефа, в этом районе обнаружено множество небольших тёмных камней. Из-за разрежённой атмосферы Марс гораздо слабее защищён от метеоритов, чем Земля, поэтому часть обломков вполне может иметь внеземное происхождение. Исследователи рассматривают несколько версий: камни могли попасть на участок из более высоких слоёв марсианских пород, быть выброшены при ударах метеоритов за пределами кратера Гейл или же оказаться метеоритами, прилетевшими из-за пределов Марса.
Ранее изучение похожих тёмных камней выявило в них присутствие никеля. Этот металл часто встречается в метеоритах, но редко в марсианских породах.
Команда Curiosity уже провела измерения необычных структур и камней с помощью инструмента ChemCam. Результаты химического анализа ожидаются в ближайшее время. В ближайшие дни марсоход продолжит изучение найденного образования, после чего направится к другому полигональному хребту и району тёмных камней, ранее замеченных с орбиты.
Учёные надеются, что новые данные помогут разгадать тайну происхождения этих удивительных «марсианских сот» и прольют свет на то, каким был климат Красной планеты миллиарды лет назад, пишет Planet Today.