NASA окончательно пересмотрело профиль и сроки миссии «Артемида-3»
Космическое агентство США официально подтвердило изменение планов для миссии, которая станет тестом на низкой околоземной орбите, аналогичным миссии «Аполлон-9»
Согласно обновлённому графику, озвученному администратором NASA Джаредом Айзекманом (Jared Isaacman), запуск «Артемиды-3» перенесён на середину или конец 2027 года. Ранее планировавшаяся как первая в программе высадка человека на Луну, теперь миссия сосредоточится на отработке сближения и стыковки корабля «Орион» (Orion) с лунными посадочными модулями компаний SpaceX и Blue Origin на околоземной орбите.
Этот этап важен для подготовки к полноценным лунным экспедициям «Артемида-4» и «Артемида-5», запланированным на 2028 год. Несмотря на то, что компоненты ракеты-носителя SLS (Space Launch System) и корабля «Орион» уже начали прибывать в Космический центр им. Кеннеди, агентство пока что не предоставило детальный план миссии, включая точные параметры орбиты и её продолжительность.
Технические изменения могут коснуться и самой ракеты SLS. В связи с переносом экспедиции на низкую околоземную орбиту обсуждается возможность запуска без промежуточной криогенной двигательной ступени (ICPS), которую целесообразнее сохранить для лунной миссии «Артемида-4». Руководитель программы «Орион» Ховард Ху (Howard Hu) отметил, что для самого корабля смена профиля не потребует кардинальных доработок, однако инженерам предстоит заново проанализировать сценарии прерывания миссии и системы терморегулирования. Сложной задачей остаётся координация запуска SLS и сразу двух посадочных систем (HLS), для которых необходимо найти общее орбитальное окно.
Остаётся неопределённость и в вопросе экипировки: компания Axiom Space всё ещё ожидает конкретики от NASA по испытаниям новых лунных скафандров. Возможно, что вместо «Артемиды-3» их тестирование перенесут на МКС уже в следующем году. Также до сих пор не объявлен состав экипажа, хотя Джаред Айзекман в недавнем интервью заявил, что анонс ожидается в ближайшее время, так как до старта остаётся чуть более года.
Аналитики указывают, что смещение запуска на конец 2027 года ставит под сомнение возможность проведения двух высадок на Луну в 2028 году из-за необходимости соблюдения 10-месячного интервала между стартами.