«Программа полетов к МКС Starliner в результате изменения контракта Boeing с NASA отстанет от Crew Dragon минимум на шесть лет» — эксперт

NASA и Boeing согласовали изменение контракта на доставку экипажей на Международную космическую станцию и обратно космическими кораблями Starliner. При заключении контракта в 2014 году планировалось до шести пилотируемых миссий в год.

Новая редакция контракта подразумевает только четыре миссии в год. Первый полет Starliner на орбиту состоится не раньше апреля 2026 года после строгих испытаний и будет беспилотным. В рамках этой миссии Starliner доставит полезный груз для орбитальной лаборатории. После этого планируется, что Starliner совершит до трех ротаций экипажей на МКС — первый рейс по плану состоится также в 2026 году, далее — по одному полету в год. 

Аналитик ракетных пусков, автор Telegram-канала «Техасский вестник» Георгий Тришкин в разговоре с The Insider рассказал, что проект по прежнему страдает от технических проблем, которые мешают пилотируемым запускам:

«Starliner очень многострадальный проект. Учитывая, что у них было в два раза больше финансирования по сравнению с проектом SpaceX Crew Dragon и они отстанут минимум на 6 лет, то это удручающая ситуация.

На данный момент было три полета. Первый непилотируемый полет чуть не завершился аварией из-за ошибки в софте. Второй прошел успешно. Третий — тестовый, с экипажем — чуть не завершился аварией из-за каскадного отказа двигателей в системе коррекции (из-за перегрева и утечки гелия). Корабль вернули без экипажа.

Над проблемой с двигателями работают, но у NASA пока нет уверенности, поэтому пилотируемый полет превратили в грузовой. Формально, это еще один тест».

В прошлом году американские астронавты Барри Уилмор и Сунита Уильямс «застряли» на МКС на 9 месяцев из-за проблем с кораблем, хотя изначально должны были провести на орбите около недели. 6 июня 2024 года корабль Starliner пристыковался к модулю «Гармония» МКС. Возвращение на землю несколько раз переносилось, а 22 июня было отложено на неопределенный срок из-за утечек в баках наддува гелием и проблем с двигателями. В результате астронавтов вернули на землю в марте этого года кораблем компании SpaceX.

В апреле этого года SpaceX впервые в истории запустила корабль Crew Dragon с 4 частными астронавтами на борту на полярную орбиту.