NASA запустило мини-спутники PUNCH: они наблюдают за Солнцем и помогут предсказывать магнитные бури
В марте 2025 года NASA запустило на низкую околоземную орбиту (570 км) четыре мини-спутника PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) для изучения Солнца и солнечного ветра. В апреле спутники успешно сделали первые тестовые снимки, подтвердив работоспособность камер и бортовых инструментов. Миссия PUNCH состоит из одного спутника с узкоугольной камерой (NFI), действующего как коронограф для наблюдения за солнечной короной, и трех спутников с широкоугольными камерами (WFI) для изучения солнечного ветра – потока заряженных частиц, исходящих от Солнца.
Изображения с всех четырех спутников будут комбинироваться для создания полной картины движения солнечной короны и солнечного ветра по направлению к Земле. Первые снимки уже показывают звездные поля и созвездия, хотя для научных целей потребуется дальнейшая обработка, чтобы убрать 99% фонового света и выделить слабые потоки солнечного ветра. Уникальное расположение спутников на орбите, вблизи линии терминатора (границы дня и ночи), позволит им почти непрерывно наблюдать за Солнцем во всех направлениях.
Основная цель миссии PUNCH – понять, как энергия Солнца преобразуется в солнечный ветер и как формируются корональные выбросы массы, которые могут вызывать магнитные бури на Земле, опасные для спутников, астронавтов и электросетей.