NASA одобрило создание спутника NEO Surveyor для поиска опасных астероидов

NASA одобрило разработку космического телескопа NEO Surveyor и его запуск к 2028 году. Об этом сообщает Space News.

Слово NEO в названии аппарата обозначает "околоземный объект" (near earth object). Аппарат будет обладать полуметровым телескопом инфракрасного диапазона, с помощью которого он будет охотиться на астероиды, чьи орбиты проходят близко к земной. Спутник разместят в 1,5 млн километров от планеты в точке Лагранжа L1 системы Земля-Солнце. В том числе, он должен будет заранее фиксировать потенциально опасные объекты, которые могут столкнуться с Землей. Разработка NEO Surveyor обойдется в 1,2 миллиарда долларов и должна быть завершена не позднее июня 2028 года.

Однако пять республиканцев из Палаты представителей направили главе NASA письмо, в котором выразили беспокойство в связи с назначенной датой запуска. Они ссылаются на принятые ранее законодательные акты, которые обязывали запустить аппарат не позднее 2026 года. NASA же перенесло эту миссию, чтобы высвободить деньги на более приоритетные задачи, вроде исследования Европы (Europa Clipper) и возврата геологических образцов с Марса (Mars Sample Return). В письме конгрессменов содержится запрос, сколько денег необходимо космическому агентству, чтобы запустить NEO Surveyor вовремя.