NASA обнаружило на Луне пещеру, где могли бы поселиться астронавты

16 ноября NASA запустило ракету-носитель Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion к Луне, что стало первым шагом для миссии Artemis. Эта космическая программа NASA по высадке астронавтов на Луну и Марс стартовала в 2017 году и финансируется правительством США. Первоначально целью программы была коммерческая добыча ископаемых на Луне.

В 2019 году NASA опубликовало подробный план программы Artemis. Агентство намерено создать постоянно обитаемое поселение на Луне и заложить таким образом фундамент для освоения Марса. На первом этапе миссии планируется осуществить полеты без экипажа и с экипажем вокруг Луны, а затем высадить астронавтов на естественный спутник Земли. В рамках второго - наладить регулярные полеты на Луну и создать лунную инфраструктуру.

Поиск безопасного места для создания базы имеет огромное значение для планов NASA по исследованию Луны, которая представляет собой крайне негостеприимное место. Температура поверхности колеблется от −280 ºС ночью до +260 ºС днем. Из-за того что на Луне нет магнитного поля, астронавты будут подвергаться радиации, которая в 200 раз сильнее земной. Из-за отсутствия атмосферы метеориты обладают большей ударной силой и скоростью, чем на Земле, поэтому камни и обломки от столкновений представляют собой еще одну угрозу. Лунный цикл день-ночь длится почти 30 земных суток, поэтому астронавтам также придется привыкнуть к 15 дням темноты и 15 дням света подряд.

Спастись от тяжелых условий можно в лавовой трубке

Лавовые трубки - это подземные туннели, которые образовались более 2 млрд лет назад, когда на Луне были вулканы. С 2009 года астрономы обнаружили на поверхности Луны 16 ям, которые образовались, когда крыши лавовых трубок обрушились. Будущие астронавты могли бы получить доступ к трубке через яму и построить базу в пещере. Это защитило бы их от космической радиации и метеоритов, а также обеспечило бы им прямой доступ к поверхности Луны.

Лавовая трубка держит нормальную температуру

База в лавовой трубке также поможет астронавтами избежать огромных колебаний температуры. Исследователи использовали компьютерные модели и данные, собранные тепловой камерой на борту орбитального аппарата NASA, и установили, что температура в затененной части лунной ямы держится в районе 17 ºС в течение всего месячного цикла день-ночь. Ученые считают, что такой показатель связан с тем, что навес над ямой не позволяет области под ним слишком нагреваться днем, а ночью задерживает излучаемое из нее тепло.

Попасть в яму и выбраться из нее будет сложно - ее дно находится на глубине 100 м ниже поверхности Луны, что сопоставимо с высотой 30-этажного дома. Но если NASA удастся придумать, как это сделать, астронавтам не придется тратить энергию на еще не изобретенные системы климат-контроля для будущей лунной базы. Соавтор исследования Дэвид Пейдж подчеркнул: "Люди эволюционировали, живя в пещерах. В них мы можем вернуться, когда будем жить на Луне".