NASA отложило запуск тестового беспилотника с манекенами к Луне
NASA в понедельник отложило как минимум на четыре дня запуск своеей сверхтяжелой ракеты SLS (Space Launch System) с космическим кораблем Orion, который должен в тестовом беспилотном режиме совершить полет к Луне. Космическое агентство США сослалось на проблему, обнаруженную на одном из основных двигателей ракеты.
Как пишет агентство Reuters, специалисты столкнулись с проблемами после того, как стартовые группы начали заполнять основные топливные баки ракеты переохлажденным жидким кислородом и водородным топливом. Представители NASA не назвали новую дату запуска, но предположили, что он состоится 2 сентября. В рамках тестовой программы Orion направится к Луне, на орбите которой он будет находиться до 10 октября 2022 года. Тестовый полет должен продемонстрировать готовность ракеты SLS и корабля Orion к выполнению пилотируемой астронавтами миссии. Объявленная самой мощной и сложной ракетой в мире, SLS представляет собой новейшую систему вертикального запуска, построенную инженерами NASA Хотя на борту не будет людей, «Орион» понесет смоделированный экипаж из одного мужчины и двух женщин-манекенов, оснащенных датчиками для измерения уровня радиации и других стрессов, которые будут испытывать реальные астронавты. Главной целью миссии является проверка долговечности теплового экрана «Ориона» во время возвращения в атмосферу Земли со скоростью 39 429 км в час, в 32 раза превышающей скорость звука. В случае успеха Artemis I проложит путь к первой пилотируемой миссии SLS-Orion, полету вокруг Луны, обозначенному как Artemis II, уже в 2024 году. Затем через год или более последует путешествие Artemis III на лунную поверхность. Управление генерального инспектора NASA в прошлом году заявило, что первая посадка на Луну Artemis III, скорее всего, произойдет на два-три года позже, чем ранее запланированная дата агентства в конце 2025 года. Как пишет Interfax со ссылкой на американских экспертов из общества The Planetary Society, NASA разрабатывало ракету-носитель SLS и космический корабль Orion в течение 17 лет. На эти цели агентство потратило около $50 млрд.