Америку взорвет невероятная сенсация? Гений Макдэвид может в точности повторить путь великого Гретцки
Все хотят Коннора.
Совсем скоро руководству «Эдмонтон Ойлерз» придется сосредоточиться на том, чтобы заключить новый контракт со своим лидером — Коннором Макдэвидом. Канадский супермен через год станет неограниченно свободным агентом и сам сможет выбирать себе клуб. И хотя времени на заключение сделки предостаточно, сложностей в этом деле не избежать.
Две неудачи подряд в финале Кубка Стэнли прилично охладили клубный патриотизм Макдэвида по отношению к «нефтяникам». Он задумчиво молчал и отвечал невразумительно на вопросы о новом контракте, говорил, что ему нужно подумать, что явно говорит о сомнениях. Плюс ко всему — большое количество желающих заманить Коннора к себе, поскольку такой шанс будет явно уникальным.
Однако один из ухажеров, который мелькает в заокеанской прессе, выглядит крайне неожиданно. Это «Лос-Анджелес Кингз», команда, которая выиграла несколько Кубков Стэнли в 2010-х, но потом стала середняком.
«Слухи уже активно связывают «королей» и Макдэвида. Беспокойство болельщиков «Ойлерз» растет с каждым днем, а «Кингз» могут этим воспользоваться», — пишет обозреватель The Hockey News Джесси Курвил-Линч.
«Пока не стоит напрямую связывать Макдэвида и «Кингз», но «Лос-Анджелес» определенно следит за ситуацией и будет готов участвовать в попытке приглашения Коннора», — вторит автор Sportnet Крис Джонстон.
Генеральный менеджер Кен Холланд, ранее работавший с «Ойлерз», может попытаться убедить Макдэвида присоединиться к «Лос-Анджелесу», если им удастся найти способ заставить деньги работать. За оставшееся до «свободного агентства» Коннора время калифорнийцы вполне могут усилить состав. Да и нынче «Лос-Анджелес» должен как минимум бороться за попадание в плей-офф, хотя в комплектовании есть очевидные пробелы. Они есть и в «Эдмонтоне», где страдают от нехватки хорошего вратаря и проблем с защитой.
Конечно, расстаться с таким партнером, как Леон Драйзайтль, канадскому гению будет очень тяжело. Но у «Кингз» есть неплохой подбор форвардов, сравнимый с уровнем «Ойлерз»: здесь и Копитар, и Кузьменко, и талантливый Куинтон Байфилд. Плюс ко всему — возрастной, но не пенсионный Дрю Даути и бывший партнер Овечкина по «Вашингтону» вратарь Дарси Кемпер. Состав не безнадежный, хотя и не блестящий, но «Лос-Анджелес» может дать Макдэвиду финансовый максимум при нормальных перспективах на Кубок Стэнли.
Если что-то подобное произойдет, то аналогии с судьбой Уэйна Гретцки станут абсолютными. Гретцки, как известно, обменяли в «Кингз» в конце 1980-х, когда «Эдмонтон» стал испытывать финансовые проблемы. Сам Уэйн не хотел покидать канадский клуб, тем более что тогда «Лос-Анджелес» был хоккейным захолустьем, где ледовую забаву знали мало.
Сейчас — совсем другое дело. А конкурентов у «Лос-Анджелеса» в борьбе за Коннора будет хоть отбавляй. В первую очередь это «Нью-Йорк Рейнджерс» — гигант Восточной конференции, который ради Макдэвида будет готов расстаться с Артемием Панариным.
Кроме «Рейнджерс», уже анонсировал свой интерес «Вегас», шансы которого на Чашу выглядят лучше. «Золотые рыцари» очень амбициозны и падки на звезд — чего стоит одно приглашение Митча Марнера.
«Потолок зарплат? Какой потолок зарплат?! Они потом разберутся… Айкел молодец. Он помог «Вегасу» выиграть Кубок Стэнли. Но когда в «Голден Найтс» ценилась лояльность? Это самая бескомпромиссная организация НХЛ, где победа любой ценой. Если есть хоть малейший шанс, что Макдэвид сможет быть доступен, они будут искать способ вмешаться», — написал автор Bleacher Report Адам Гретц.
Словом, Дикий Запад будет биться за мистера Макди всерьез. И от будущего выбора будет зависеть судьба самого Макдэвида, одного из самых талантливых игроков своего поколения. Не ошибиться будет очень важно, но как сделать правильный выбор — загадка.