Успех запуска космического корабля приближает идею Маска о дешевых космических путешествиях
- По словам эксперта, благодаря своей последней миссии Starship SpaceX готовится сократить затраты на запуск в 10 раз.
- В четверг компания впервые запустила свою огромную новаторскую ракету в космос, не взорвавшись.
- Снижение затрат на запуск имеет решающее значение для открытия отрасли.
Запуск космического корабля SpaceX в четверг был не просто великолепным. Возможно, это стало поворотным моментом в космической отрасли.
Массивная ракета Илона Маска, на которой не было ни полезного груза, ни людей, не пережила приземление в четверг. Но он пролетел через космос и упал обратно в атмосферу Земли, а затем взорвался, что стало переломным моментом для SpaceX, спустя 22 года после ее основания.
Быстрый прогресс в разработке системы запуска Starship-Super Heavy дает большие надежды на то, что гигант высотой 400 футов очень скоро станет полностью работоспособным и полностью пригодным для повторного использования.
Массивная ракета является ключом к амбициям Илона Маска по сокращению затрат примерно до 10 миллионов долларов за запуск, что является решающим шагом для тех, кто борется за создание своих будущих отраслей в космосе, таких как добыча полезных ископаемых на астероидах или космические заводы.
«Благодаря Starship SpaceX готова снова сократить расходы на запуск», — сказал Business Insider в четверг по электронной почте Брендан Руссо, преподаватель Гарвардской школы бизнеса, который пишет книгу о космической отрасли.
SpaceX уже сократила расходы на запуски
Starship-Super Heavy — крупнейшая из когда-либо созданных систем запуска. Сверхтяжелая ракета-носитель, которая доставит космический корабль в космос, может производить вдвое большую тягу, чем ракеты, отправившие астронавтов Аполлона на Луну.
Когда он будет полностью разработан, он сможет вывести на орбиту до 150 тонн груза.
Это много товара. Для сравнения, рабочая лошадка SpaceX, Falcon 9, при каждом запуске выводит на низкую околоземную орбиту около 50 000 фунтов.
Это обеспечивает значительную экономию за счет масштаба, поскольку при каждом запуске можно транспортировать больше полезной нагрузки.
Но это также помогает компаниям выделять гораздо меньше денег на подготовку полезной нагрузки.
«В истории космических полетов способ размещения полезной нагрузки на ракете заключается в ее уменьшении. А когда вы уменьшаете ее, вы тратите много денег, чтобы уменьшить свои технологии», — говорит Абхи Трипати, директор по операциям миссий университета. От Калифорнийской лаборатории космических исследований в Беркли до PE Friday.
«Космический корабль дает вам возможность обратить это уравнение вспять. Он дает вам возможность использовать более примитивные технологии. Не тратьте время на уменьшение и миниатюризацию вашей вещи, используйте что-то готовое», — сказал он.
Потрясающий лаунчер, который вы можете использовать снова и снова.
SpaceX делает ставку не только на огромный потенциал ракеты по сокращению затрат. Его главная задача — сделать огромную 400-футовую ракету полностью многоразовой.
Подумайте, сколько бы стоил полет на самолете, если бы авиакомпании приходилось каждый раз строить новый самолет. Именно так обращается с ракетами большая часть пусковой индустрии.
Возможность повторного использования открывает огромные возможности для снижения расходов. И это не удар в темноте: SpaceX уже доказала, что эта бизнес-модель работает с Falcon 9.
Ракетный ускоритель среднего размера не ликвидируется. Вместо этого после каждого запуска он приземляется, чтобы полететь на следующий день. Используя эту технологию, SpaceX смогла предложить дешевые и быстрые запуски по цене около 67 миллионов долларов за полет.
Это около 1500 долларов за фунт груза. Для сравнения, космический челнок По состоянию на 2011 год цена составляет около 25 000 долларов за фунт.
Starship обещает полностью повторно использовать обе ступени на неопределенный срок.
Это может изменить всё.
«Они показывают, что находятся на правильном пути к достижению того, чего хотят, за удивительно короткий период времени», — сказал BI Джордж Нилд, бывший помощник администратора Управления коммерческого космического транспорта ФАУ.
«Эта машина настолько необычна, она намного более эффективна, чем все, что кто-либо когда-либо пытался сделать, — сказал Нилд. — Я думаю, что люди не обязательно это ценят».
Дорога длинная, но конец близок
Благодаря этим разработкам бизнес-планы для космических отраслей, таких как Производство продукции в больших объемах В космическом вакууме или добыче редких металлов на астероидах – это могло бы вызвать больший интерес среди сторонников.
«Эти высокие затраты резко ограничили масштабы космической деятельности, ограничивая тех, кто может использовать космос, как его можно использовать и кто может получить выгоду», — сказал Руссо из Гарварда.
«Снижение затрат на запуск всегда было первым шагом к раскрытию более широких и глубоких источников выгоды от космоса», — сказал он.
SpaceX готова двигаться дальше после успеха в четверг. Однако предстоит проделать еще много работы, прежде чем отрасли смогут загружать свою полезную нагрузку на космические корабли по низкой цене.
В рамках уравнения Маска SpaceX требует, чтобы космический корабль и его ракета-носитель были полностью многоразовыми. В среду такая попытка не была предпринята, а машина поддержки и корабль были потеряны по возвращении.
Однако Трипати ожидает, что это не так уж и далеко. Он считает, что SpaceX может попытаться доставить спутники Starlink во время следующего испытательного запуска Starship.
Что касается возможности повторного использования, «я думаю, этот тест показал, что у них, вероятно, есть еще один или два теста», — сказал он.
«Я думаю, что умные люди уже планировали, как будто космический корабль будет работать. И, конечно же, люди, которые были настороже, возможно, начали отходить от барьера после испытаний. [on Thursday]- сказал Трипати.