Марс «сдирает кожу» со своей луны: учёные предсказали новый сценарий гибели Фобоса раньше ожиданий
Исследование показывает, что спутник Марса будет постепенно разрушаться гравитацией планеты, формируя пылевое кольцо вокруг неё
Долгое время орбитальная судьба марсианского спутника Фобоса казалась предрешённой: он постепенно сближается с планетой и в итоге должен быть разорван её гравитацией. Однако новое исследование радикально меняет сроки и саму физику этого процесса. Авторы работы бросают вызов старым моделям, доказывая, что предыдущие расчёты сильно переоценили внутреннюю прочность спутника.
Опираясь на данные недавних космических миссий к малым телам (таким как астероиды Рюгу и Бенну), исследователи пришли к выводу, что Фобос — это не твердый монолит, а типичная «груда щебня» — гравитационно связанный агрегат обломков с высокой пористостью. Из-за крайне низкой когезионной прочности (способности сопротивляться разрушению) спутник не выдержит растущего напряжения. Спутник начнет распадаться на расстоянии более двух радиусов от центра Марса — значительно раньше и дальше от поверхности планеты, чем предсказывал классический предел Роша.
При этом Фобос не расколется пополам в одночасье. Учёные выделили специфический режим дезинтеграции — «приливное обдирание». Гравитация Марса начнёт снимать с луны верхние слои вещества, в то время как ядро объекта ещё будет сохранять относительную целостность.
Но на этом процесс не остановится. Авторы предсказывают, что Фобос ждёт стадия «неуправляемой столкновительной эрозии». Оторвавшиеся фрагменты не улетят в космос: на субсинхронной орбите они начнут взаимодействовать с основным телом. Вторичные удары этих обломков по поверхности ускорят распад спутника, форсируя процесс превращения останков луны в новую кольцевую систему вокруг Марса.
За этими расчётами стоят ведущие специалисты по динамике малых тел — Харрисон Агруза (Harrison Agrusa) и Патрик Мишель (Patrick Michel). Это не просто теоретики, а создатели прогнозов для реальных космических экспедиций. Мишель, к примеру, руководит лабораторией Lagrange во Франции, является одним из главных мировых экспертов по астероидной угрозе и занимает ключевые посты в миссиях Hera (ESA) и OSIRIS-REx (NASA).
Их текущая работа — прямая инструкция для грядущей флагманской миссии Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) — Martian Moons eXploration (MMX). Именно этот теоретический спор о пределе прочности Фобоса должен будет разрешить отправляемый на спутник европейский ровер Idefix.