Живучий гриб-терминатор из лабораторий NASA грозит сорванной миссией на Марс

Международная команда микробиологов из Лаборатории реактивного движения NASA выявила, что гриб Aspergillus calidoustus способен выживать в суровых условиях космического пространства. Исследование, опубликованное в журнале Applied and Environmental Microbiology, показало высокую устойчивость этого микроорганизма к радиации, вакууму и экстремально низким температурам.

Учёные взяли пробы из чистых помещений NASA, используемых для подготовки оборудования программы «Марс-2020». Несмотря на строгие меры дезинфекции, в пробах было обнаружено 27 штаммов грибов. После моделирования космических условий, включающих радиацию, вакуум, изменение давления и температуры до -60°C, большинство микроорганизмов погибло. Однако споры Aspergillus calidoustus оказались весьма устойчивыми к радиации и вакууму и смогли выжить в таких условиях в течение нескольких месяцев.

Единственное, что смогло уничтожить этот гриб, — это сочетание высокой радиации и экстремально низких температур. Микробиолог Кастури Венкатесваран подчеркнул, что данное открытие не указывает на неизбежное загрязнение Марса, но требует пересмотра существующих мер защиты планет от биологического загрязнения. Согласно Договору ООН о космосе 1967 года, человечество обязано предотвращать загрязнение других небесных тел. Однако текущие стандарты, ограничивающие количество спор до 300 на квадратный метр, могут быть неэффективными против столь устойчивого микроорганизма.

Aspergillus calidoustus также представляет угрозу для здоровья астронавтов, так как вызывает респираторные заболевания, включая аспергиллёз. Это открытие требует пересмотра протоколов дезинфекции в будущих миссиях, включая пилотируемую программу «Артемида».