Грибок Aspergillus calidoustus может выжить на Марсе: исследование NASA
Микроорганизм из «чистых комнат» оказался устойчив к радиации, вакууму и экстремальным температурам, усилив опасения по планетарной защите
Учёные NASA обнаружили, что споры грибка Aspergillus calidoustus способны выдерживать экстремальные условия космического перелёта и поверхности Марса. Это открытие поднимает важные вопросы о планетарной защите и рисках загрязнения других планет земными микробами.
Исследование началось с отбора грибковых микробов из чистых комнат NASA, которые используются для сборки и тестирования космических аппаратов. Эти ультрасанитарные помещения предназначены для предотвращения загрязнения оборудования микробами. Учёные выделили конидии — бесполые споры — из 27 штаммов грибков, собранных в рамках программы Mars 2020, которая привела к успешной посадке ровера Perseverance на Марс.
Споры A. calidoustus подверглись моделированию условий космического перелёта, включая низкие температуры, ультрафиолетовое излучение, ионизирующую радиацию и низкое атмосферное давление. Результаты показали, что этот грибок способен выживать даже в таких экстремальных условиях. Только сочетание крайне низких температур и высокой радиации смогло уничтожить споры.
Грибок A. calidoustus известен своей устойчивостью к лекарствам и может вызывать редкие, но серьёзные инфекции у людей с ослабленным иммунитетом, таких как пациенты после трансплантации. Его способность выживать в условиях Марса вызывает опасения, что земные микробы могут стать инвазивными видами на других планетах. Это также может привести к путанице в поиске внеземной жизни, так как земные организмы могут быть ошибочно приняты за инопланетные.
Исследование также выявило, что микробы обладают генами, которые помогают им противостоять радиации и восстанавливать свою повреждённую ДНК. Подобные организмы были обнаружены в чистых комнатах Космического центра имени Кеннеди, что подчёркивает их способность выживать в самых суровых искусственных условиях на Земле.
Руководитель исследования, доктор Кастхури Венкатесваран (Kasthuri Venkateswaran) из Лаборатории реактивного движения NASA, отметил: «Это не означает, что загрязнение Марса неизбежно, но помогает лучше оценить риски выживания микробов». Он подчеркнул, что выживание микробов определяется комбинацией механизмов устойчивости к стрессу, а не одним фактором.
Основной вывод исследования заключается в необходимости совершенствования стратегий планетарной защиты. NASA продолжает разрабатывать методы минимизации рисков загрязнения других планет, чтобы сохранить их экосистемы и обеспечить точность научных исследований. Это особенно важно для будущих миссий с участием астронавтов, где микробы могут повлиять на работу систем жизнеобеспечения.