«Череп» на Марсе озадачил ученых NASA

На склонах марсианского кратера Езеро, где миллиарды лет назад, вероятно, плескалось огромное озеро, марсоход NASA Perseverance обнаружил несколько загадочных камней, которые, судя по всему, оказались там не случайно.

Один из таких камней — ученые назвали его «Холм Черепа» — особенно выделяется на фоне окружающего ландшафта своим темным цветом, угловатой формой и поверхностью, покрытой ямками. Эти рыхлые валуны, или «поплавки», периодически встречаются в районе Порт-Ансон, где ведет наблюдения Perseverance. Свое название «поплавки» они получили потому, что, как предполагают ученые, миллиарды лет назад, в эпоху более теплого и влажного климата, эти камни были принесены водой с других участков Марса. Когда потоки исчезли, а окружающие породы со временем выветрились, валуны остались лежать на поверхности.

Особый интерес вызывает структура «Холма Черепа». Ученые NASA обсуждают две возможные причины появления его характерных ямок. Согласно одной гипотезе, это результат внутренней эрозии: мелкие включения в породе вымывались или разрушались, оставляя пустоты. По другой версии, виновником мог стать марсианский ветер, веками шлифующий поверхность камня песчинками и пылью. Необычный цвет и плотность камня изначально наводили на мысль о том, что когда-то он мог быть метеоритом, однако спектральный анализ, проведенный с помощью инструмента SuperCam, не подтвердил типичный состав космического тела. Более вероятно, что перед нами фрагмент вулканического происхождения — возможно, результат древнего извержения или ударного выброса из более глубоких слоев планеты.