Зонд MRO обнаружил реликтовый солевой ледник вблизи экватора Марса
В настоящее время известно, что в полярных регионах Марса есть отложения водяного льда, которые интересны как ученым, изучающим эволюцию климата Марса и его геологию, так и будущим марсианским астронавтам. Однако вопрос о том, есть ли отложения льда в средних и экваториальных широтах планеты остается предметом споров.
Одним из перспективных мест для возможной высадки людей на поверхности Марса стало широкое углубление между системой каньонов Долины Маринера и Лабиринтом Ночи, вблизи экватора планеты. Оно получило обозначение «Ноктис-Лэндинг» (Noctis Landing) и содержит гидратированные минералы, кроме того, там может появляться туман из частиц водяного льда. Однако до сих пор не было свидетельств наличия водяного льда в поверхностных или приповерхностных отложениях в этой области.
Группа планетологов в главе с Паскалем Ли (Pascal Lee) из Института SETI сообщила, что нашла свидетельства наличия в восточной части Лабиринта Ночи реликтового ледника. Открытие было сделано в ходе анализа данных с нескольких приборов орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.