Марсоход НАСА обнаружил драгоценные камни на Марсе

Исследовательская группа, использующая новые методы для анализа данных марсохода НАСА Curiosity, который работает на Марсе с 2012 года, смогла независимо проверить наличие ореолов разломов. опалНа Земле драгоценный камень образовался в результате изменения диоксида кремния водой.

Исследование пришло к выводу, что обширная сеть подземных разломов могла бы обеспечить потенциально более пригодные для жизни условия, чем на поверхности.

В 2012, НАСА отправило марсоход Curiosity на Марс для исследования кратера Гейла, большой ударный бассейн с огромной слоистой горой посередине. Когда «Кьюриосити» двигался по поверхности Марса, исследователи обнаружили светлые скалы, окружающие разломы, которые пересекают определенные части марсианского ландшафта, иногда уходящие далеко за горизонт снимков марсохода. Недавняя работа показала, что эти диффузные сети гало служили одной из последних, если не последней, богатых водой сред в современную эпоху кратера Гейла. Эта богатая водой подземная среда также обеспечила бы более пригодные для жизни условия, когда условия на поверхности, вероятно, были бы более экстремальными.

Как часть Новое исследование, опубликованное в Журнал геофизических исследований: планетыПод руководством бывшего постдокторанта ASU NewSpace Трэвиса Габриэля, а ныне физика-исследователя в правительстве США, они изучили архивные данные с нескольких инструментов и выявили большие аномалии рядом со светлыми породами, ранее находившимися в пути. Между прочим, космический корабль Curiosity стартовал прямо над одним из этих ореолов разлома много лет назад, задолго до того, как Габриэль, аспирант ASU и соавтор Шон Чарницки, присоединился к команде марсохода.

Глядя на старые изображения, они увидели большую площадь аур разлома, уходящую далеко вдаль. Применяя новые методы анализа данных об оборудовании, исследовательская группа обнаружила кое-что интригующее. Эти ореолы не только выглядели так же, как ореолы, обнаруженные позже в ходе миссии, в совершенно других породах, но и были похожи по составу: много кремнезема и воды.

«Наш новый анализ архивных данных показал поразительное сходство между всеми ореолами разломов, которые мы наблюдали позже в ходе миссии», — сказал Габриэль. «Увидеть, что эти сети разломов были настолько разбросаны и потенциально заполнены опалами, было невероятно».

Наблюдая за буровыми кернами, захваченными на буровых площадках Buckskin и Greenhorn спустя много лет после миссии, ученые подтвердили, что эти светлые породы были очень уникальными по сравнению со всем, что команда видела раньше.

Помимо просмотра архивных данных, Габриэль и его команда искали возможности снова изучить эти светлые породы. Как только они достигли места раскопок Лубанго, ярко окрашенного ореола разлома, Габриэль возглавил специальную экспедицию по измерениям с использованием инструментов вездехода, подтвердив богатое опалом образование.

Открытие опалов примечательно тем, что они могут образовываться в тех случаях, когда кремнезем находится в растворе с водой, процесс, аналогичный растворению сахара или соли в воде. Если соли слишком много или условия меняются, она начинает оседать на дно. На Земле кремнезем выпадает из раствора в таких местах, как дно озер и океанов, и может образовываться в горячих источниках и гейзерах. Немного похоже на окружающую среду в Йеллоустонском национальном парке..

Поскольку ученые предполагают, что этот гранат в кратере Гейла мог образоваться в современную эпоху Марса, эти сети подповерхностных трещин могут быть более пригодными для жизни, чем суровые современные условия на поверхности.

«Учитывая широко распространенные сети разломов, обнаруженные в кратере Гейла, разумно ожидать, что эти потенциально пригодные для жизни подземные условия распространились на многие другие районы кратера Гейла и, возможно, на другие регионы Марса», — сказал Габриэль. «Эта среда сформировалась спустя долгое время после того, как осушились древние озера в кратере Гейла».

Важность обнаружения опалов на Марсе будет иметь преимущества для будущих астронавтов, и усилия по исследованию могут использовать в своих интересах эти широко распространенные водные ресурсы. Сам опал в основном состоит из двух компонентов: кремнезема и воды — с содержанием воды от 3 до 21 процента по весу — с небольшим количеством примесей, таких как железо. Это означает, что если его измельчить и нагреть, опал выделяет воду. В предыдущем исследовании Габриэль и другие ученые марсохода Curiosity продемонстрировали именно этот процесс. В сочетании с растущим количеством спутниковых данных, показывающих опалы в других местах на Марсе, этот упругий материал может стать отличным ресурсом для будущих исследований в других местах на Марсе.

Материалы предоставлены Университет штата Аризона.