Mars інвестує $5 млн у порятунок арахісу: компанія захищатиме культуру від кліматичних викликів і хвороб

Арахіс - один із найпоширеніших і найдоступніших харчових продуктів у світі, який забезпечує мільйони людей цінним білком. В останні роки ця культура опинилася під загрозою: через шкідників, поширення нових хвороб та вплив кліматичних змін до 30% урожаю може бути втрачено ще на полі. Це знижує доходи фермерів на сотні мільйонів доларів щороку та ставить під ризик надійність постачання та доступність продукту для споживачів.
Щоб змінити ситуацію, міжнародний бренд Mars оголосив про запуск п‘ятирічної програми Protect the Peanut Plan із загальним фінансуванням у розмірі $5 млн. Її мета - створити більш стійкі сорти арахісу, здатні витримувати посилену загрозу із боку шкідників, хвороб і погодних умов. Компанія закуповує понад 135 млн кг арахісу щороку, входячи в п’ятірку провідних покупців арахісу у світі. В компанії кажуть, що лише 1 зі 100 горіхів арахісу проходить усі тести, щоб потрапити до складу цукерок M&M‘s.
Наука замість випадковості
Програма спирається на унікальний науковий прорив: картування геному арахісу. Ще десять років тому компанія стала співзасновником глобальної ініціативи з розшифрування понад 2,5 млрд пар ДНК цієї культури - обсяг, порівнянний із людським геномом. Отримані дані були відкрито передані науковій спільноті, що дозволило перейти від випадкового відбору до точного генетичного вдосконалення.
Це не перша інвестиція бренду у сферу: загалом протягом останнього десятиліття у наукові дослідження арахісу компанія вклала близько $10 млн. Завдяки цьому вчені змогли суттєво пришвидшити пошук рішень, які захищають майбутнє культури.
Перші результати
Дослідження дають практичні результати. Вчені університету Джорджії разом із партнерами створили нові різновиди арахісу, що демонструють приріст урожайності до 30%. Один із них - сорт Sempre Verde ("Назавжди зелений"), який нині вирощується у Бразилії без застосування фунгіцидів. Це відкриває шлях до більш екологічного виробництва та зниження витрат фермерів. "Культивований арахіс став "подарунком природи", але ми не можемо покладатися на випадок ще раз. Створення більш стійких сортів вимагає системної науки, дисципліни й партнерства", - наголосила докторка Сорая Бертолі, старша наукова співробітниця Інституту генетики та селекції рослин університету Джорджії.
Наступні кроки
У компанії підкреслюють, що інновації мають цінність лише тоді, коли втілюються у практику. Тому план збереження арахісу передбачає не лише розробку нових сортів, а й поширення знань, щоб фермери у різних країнах світу могли впроваджувати їх у виробництво.
"Ми дивимося на покоління вперед і вкладаємо у науку, яка захищає арахіс від загроз. "Ідеальний" арахіс не з‘явиться випадково - його створять спільні зусилля науки, партнерства і довгострокових інвестицій", - зазначила Аманда Девіс, директорка з досліджень і розвитку, закупівель та сталого розвитку у напрямку снеків, Mars. Завдяки багаторічним інвестиціям та новим програмам компанія сподівається зберегти арахіс як важливе джерело харчування і прибутку для фермерів у всьому світі - сьогодні та для наступних поколінь.