NASA готовит марсианский супервертолёт Mars Chopper: 100 полётов над каньонами, где возможно спрятаны вода и следы жизни

После успеха дрона Ingenuity, совершившего 72 полёта в атмосфере Марса, NASA приступает к созданию более мощного аппарата — вертолёта Mars Chopper размером с внедорожник. Новый дрон оснастят шестью роторами с шестью лопастями каждый, что позволит ему эффективно работать в разреженном воздухе планеты. В рамках этой программы появился амбициозный проект Nighthawk, представленный на конференции Lunar and Planetary Science Conference в Техасе.

Цель Nighthawk — исследование Восточного Лабиринта Ночи (Noctis Labyrinthus), региона на границе каньонов Долины Маринер и вулканического плато Фарсида. Этот район интересен сложным рельефом: глубокими каньонами, дюнными полями и потоками застывшей лавы. Учёные считают, что здесь может находиться разрушенный гигантский вулкан и запасы льда, а также следы древней воды. Кроме того, зона Noctis Landing рассматривается как потенциальное место посадки для будущих пилотируемых миссий.