Как метеориты «переплавили» Луну: открытие российских ученых

Отечественные специалисты объяснили происхождение редких шпинелевых анортозитов на Луне и показали, как удары метеоритов изменили древний состав лунной коры.

Исследователи лаборатории метеоритики и космохимии Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского (ГЕОХИ РАН) предложили новый сценарий образования редкого типа лунных пород — шпинелевых анортозитов. Наличие этих образований было доказано орбитальной спектроскопией лунной поверхности, но их происхождение оставалось неясным. Работа показывает, что такие породы могли возникать в результате ударного плавления древней лунной коры с последующей быстрой кристаллизацией расплава. Результаты опубликованы в журнале Geochemistry International.

Ударные процессы как «плавильная печь»

Шпинелевые анортозиты уникальны из-за сочетания минералов: в них доминирует кальциевый плагиоклаз, а также присутствует алюмомагнезиальная шпинель. Подобные породы отличаются высоким содержанием плагиоклазового стекла и почти отсутствием традиционных темных силикатов.

Материалом для исследования послужили три метеорита — Dhofar 025, Dhofar 311 и NWA 11303. Первые два были обнаружены в Омане в 2000 и 2001 годах, третий — в Северо-Западной Африке (аббревиатура NWA обозначает North West Africa) в 2017 году. Все три «каменных гостя», судя по составу, прилетели на Землю после падений гораздо более крупных метеоритов на поверхность Луны.  

Авторы исследования пришли к выводу, что выявленные в породах субстраты могли формироваться при ударном плавлении материковых лунных пород, содержащих оливин. При быстром охлаждении расплава происходила кристаллизация, в ходе которой и образовывались шпинель и плагиоклаз в характерных пропорциях. Такой сценарий объясняет и редкость подобных пород, и их необычный минералогический состав.