США хотят вывести ядерные реакторы в космос уже в ближайшие годы — для Луны и космического корабля

США рассчитывают получить готовую к запуску на Луну ядерную силовую к 2030 году

США планируют в ближайшие 3–4 года начать разработку и испытания ядерных реакторов для космоса. Согласно новой политической записке Белого дома, NASA в скором времени запустит программу по созданию реактора средней мощности с вариантом для лунной поверхности — система должна быть готова к запуску к 2030 году. Параллельно агентству поручено проработать космический вариант установки для демонстрации ядерной электрической тяги.

По документу, NASA будет сотрудничать с несколькими подрядчиками, которые должны довести проект до стадии предварительного дизайна и наземных испытаний, подтверждающих работоспособность оборудования. При этом Белый дом делает ставку на параллельные конкурсы NASA и Минобороны США, чтобы в ближайшие годы вывести в космос и на Луну низко- и среднепроизводительные ядерные энергетические системы, а в 2030-х — перейти к более мощным реакторам.

Основной акцент делается на унифицированные решения: реакторы для лунной энергетики и для ядерной электротяги должны использовать общие элементы, включая топливо и часть аппаратной платформы, где это возможно. Средняя мощность таких систем должна обеспечивать не менее 20 кВт. Также рассматривается и более компактный вариант — реактор минимум на 1 кВт.

Публично инициативу представил Майкл Кратсиос, руководитель офиса научно-технической политики Белого дома. Он связал проект с курсом администрации Трампа на укрепление американского лидерства в космосе и подчеркнул, что ядерная энергия в космосе необходима для устойчивого присутствия человека на Луне, Марсе и дальше.

Россия тоже работает над ядерными установками для Луны и космического буксира. Согласно последним данным, сборку российской энергетической ядерной установки на поверхности Луны планируется начать в 2032 году.