Американский модуль Athena успешно приземлился на Южном полюсе Луны

Американский модуль Athena успешно приземлился на Южном полюсе Луны, открывая новые горизонты для исследований и возможностей на нашем спутнике. Посадочный аппарат Nova-C, носивший название Athena и разработанный компанией Intuitive Machines, успешно приземлился на Южном полюсе Луны в 11:30 утра по центральному времени США (20:30 по московскому времени), как сообщает NASA. Ранее агентство Associated Press (АП) сообщало о возможности неудачного прилунения, так как операторы не могли сразу определить, находится ли модуль Athena в правильном вертикальном положении.

«Кажется, мы приземлились. В данный момент мы занимаемся уточнением нашей позиции на поверхности Луны», — приводит цитату AP директора и соучредителя лунной программы Тима Крэйна.

Запуск модуля Athena был осуществлён SpaceX с мыса Канаверал во Флориде на ракете Falcon 9 26 февраля в 19:16 по местному времени (3:16 по московскому времени 27 февраля). Длительность миссии составляет десять земных суток.

В рамках своей миссии Athena будет проводить научные исследования для NASA и тестировать технологии, которые могут быть использованы в будущем для пилотируемых миссий на Луну. Модуль оборудован буром Trident, который способен проникать в лунный грунт на глубину до одного метра, а также масс-спектрометром MSolo для анализа газов, выделяющихся из образцов земли. Кроме того, он стал первым, кто доставил на Луну сотовую станцию — передатчик Nokia 4G.

Это уже второй посадочный модуль компании Intuitive Machines после Odysseus, который в феврале 2024 года приземлился близ кратера Малаперт А, в результате чего аппарат оказался на боку.

Успешная миссия Athena открывает новые горизонты для исследования Луны, так как Южный полюс является одним из наиболее интересных районов для изучения — здесь могут находиться запасы воды, которые могут использоваться в будущем для человеческого присутствия на Луне. Также важным аспектом данной миссии является возможность проверки технологий «умной» посадки, которые могут значительно снизить риски при выполнении более сложных миссий.

В планах NASA дальнейшие исследования и потенциальные миссии по созданию лунной базы, где деятельность модулей, подобных Athena, станет основой для строительных и ресурсных операций, необходимых для обеспечения поставок на орбиту Луны, а также дальнейших экспедиций на Марс.

Проект Athena является важной частью программы Artemis, нацеленной на возвращение людей на Луну и установление длительного присутствия на её поверхности. Подобные миссии привлекают внимание не только научного сообщества, но и инвесторов, что подчеркивает растущий интерес к исследованию космоса и возможностям его коммерциализации.