«Скелеты в шкафу»: раскрыто удивительное прошлое Луны

Ученые проанализировали данные о составе поверхностных слоев естественного спутника Земли, приоткрыв завесу тайны его формирования. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Сегодня большинство ученых сходится во мнении, что Луна сформировалась примерно 4,5 миллиарда лет назад в результате столкновения Земли с другим небесным телом, по размеру сопоставимым с Марсом.

Моделирование показало, что после формирования Луна еще долгое время была покрыта океанами расплавленной породы, которая по мере остывания и кристаллизации формировала кору, а позже — твердую мантию спутника.

Тем не менее, этот процесс шел не так стабильно, как может показаться: оказалось, что некоторые подповерхностные слои Луны вновь расплавились в результате разрушительных ударов астероидов или комет. Многие тяжелые элементы оказались на поверхности спутника — этот факт подтверждают образцы реголита, доставленного на Землю.

Таким образом, в поверхностных слоях Луны были обнаружены такие тяжелые минералы, как ильменит, в состав которого входят титан и железо. Кроме того, продолжительная геологическая нестабильность привела к тому, что кора Луны различается по толщине: обращенная к Земле сторона значительно тоньше обратной.

Ученые отмечают, что гравитационные аномалии Луны можно использовать для составления карты распределения ильменита и других тяжелых минералов — не исключено, что в будущем эти данные могут иметь и промышленное значение (например, после создания на Луне научно-исследовательских и промышленных баз).