Такого не было целых 32 года! В Канаде уже списали русского гения Бобровского, а Кубок Стэнли отдали «Эдмонтону»
Праздновать еще не одержанную победу — плохой тон.
Прошло 32 долгих года с тех пор, как канадский клуб в последний раз выигрывал Кубок Стэнли. «Монреаль» пока остается последним коллективом с родины хоккея, который радовался прикосновению к Чаше, но нынче у «Эдмонтона» хорошие шансы прервать неприятную традицию. А франкоязычные журналисты и вовсе уже почти празднуют успех «Ойлерз».
«Радуйтесь, любители хоккея, живущие севернее 47-й параллели. Ожидание подходит к концу. Осталось всего-то 20 дней максимум! К 20 июня хоккеисты «Эдмонтон Ойлерз» привезут трофей домой. Туда, где он родился в 1893 году и где его вручали 49 раз за всю историю НХЛ», — оптимистично заявил обозреватель Джонатан Бернье в эфире франкоязычной телекомпании TVA Sports.
Основания для оптимизма у канадцев перечисляются следующие.
Первый и главный момент заключается в опыте, который есть нынче у «Нефтяников». Считается, что на этот раз у «Эдмонтона» есть все компоненты, которые требуются для победы, и теперь «Ойлерз» не потребуется сыграть несколько матчей финала, чтобы обрести должный тонус. Они уже знают, каково это — быть финалистом Кубка Стэнли. Беда только в том, что и «Флорида» это прекрасно знает, и, в отличие от «Эдмонтона», знает, как побеждать.
Следующий пункт канадских апологетов в пользу «Нефтяников» — изменившаяся игровая структура «Эдмонтона», который больше не полагается только на Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля, еще на спецбригады большинства. В 5 из 12 побед большинство «Ойлерз» промолчало, в четырех других случаях численное преимущество было реализовано только по одному разу.
«Зеркало идентичности этого «Эдмонтона» — игра в равных составах», — пишет все тот же Берьнье.
Еще один фактор — глубина команды. Разумеется, главными игроками «Ойлерз» являются Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль. Однако именно Кори Перри стал 39-летним джокером, забившим больше всего голов в плей-офф (7). Кроме него, отмечают и Райана Нюджент-Хопкинса, набравшего девять очков в серии против «Старз», а также Эвандера Кейна, набравший 11 очков в 15 матчах, хотя он пропустил весь сезон. 19 разных игроков «Ойлерз» забили хотя бы один гол (столько, сколько и у «Пантерз», для справки).
Ну и основной момент, который может сделать разницу, по мнению франкофонов: это голкипер Стюарт Скиннер. На протяжении трех предыдущих раундов он играл великолепно. Его игра, начиная с серии против «Вегаса», дала большой заряд оптимизма.
«В последних восьми играх он в пяти случаях пропустил один гол или меньше. Кроме этого, у него 3 матча на ноль. С той стадии только один вратарь имел лучшую статистику, чем он: Сергей Бобровский, который будет его соперником в этом финале. Однако история показала нам, что Бобровский, как и Скиннер, никогда не застрахован от «пляжной вечеринки». Итак, хоккеисты «Ойлерз» заставят Гэри Беттмэна передать Кубок Стэнли капитану канадской команды всего во второй раз за время его правления. Это событие настолько редкое, что «Ойлерз» планируют провести парад в каждом из семи канадских городов НХЛ», — иронизирует Джонатан Бернье.
Оптимизму канадцев можно только позавидовать. Но год назад, когда герои в финале были те же самые, звучали примерно схожие речи. Результат известен: «Эдмонтон» проиграл финал, а Чаша досталась южанам.
Если и на этот раз «Флорида» не отдаст трофей канадскому клубу, все канадские патриоты будут иметь бледный вид. И наверняка найдут новый источник зла, помешавший выиграть Кубок Стэнли.