Выиграет ли «Ак Барс» Кубок Гагарина? 18 фактов о команде в преддверии плей-офф

Почему даже проход двух первых раундов будет для казанцев хорошим результатом

Завтра «Ак Барс» начнет поход за Кубком Гагарина. В первом раунде команду ждет «Автомобилист», который год назад выбил казанцев из плей-офф. Задача у подопечных Анвара Гатиятулина только одна — победа в Кубке. Такой наказ дало руководство ХК. Но готов ли «Ак Барс» спустя 7 лет вернуть чемпионство в Казань? О том, что играет за и против клуба, рассуждает спортивный корреспондент «БИЗНЕС Online».

Аргументы за «Ак Барс»

1. Большую часть регулярного чемпионата «Ак Барс» играл здорово. На старте сезона команда выиграла 8 из 10 матчей. Такой же отрезок был в конце января-начале февраля.

До паузы на Матч звезд в начале февраля казанцы обыграли «Салават Юлаев» в «зелёном дерби», прервали 11-матчевую победную серию «Автомобилиста» (4:1), нанесли самое крупное домашнее поражение в сезоне СКА (8:3). В тот момент многие эксперты называли «Ак Барс» — главным фаворитом на Кубок Гагарина. «Команда Гатиятулина смотрится мощно. Не знаю, кто может остановить «Ак Барс», — говорил комментатор и эксперт «КХЛ ТВ» Артём Батрак.

2. Артём Галимов проводит свой лучший сезон в карьере. 25-летний нападающий забросил 35 шайб, хотя до этого у него не было сезона, где их было больше 13-ти. Он побил рекорд Даниса Зарипова по голам за «Ак Барс» в одном регулярном чемпионате, который держался 16 лет.

Также Галимов — второй снайпер КХЛ, лучший в лиге по голам в меньшинстве (четыре), вместе с форвардом «Северстали» Кириллом Пилипенко лидер по победным шайбам (девять). Также он — лидер всей КХЛ по показателю полезности (+31). Все эти факты позволяют называть Галимова — главной надеждой нынешнего «Ак Барса», игроком, который будет тащить команду за собой.

3. Помимо Галимова, есть и другие хоккеисты, которые могут повести «Ак Барс» за собой. В первую очередь речь идёт о первой тройке. Сочетание Ника Петана, Кирилла Семенова и Дмитрия Яшкина в начале регулярного чемпионата было одним из лучших во всей лиге. Яшкин — капитан «Ак Барса» и один из главных снайперов всей КХЛ. В четырех из пяти своих сезонов в лиге он забрасывал больше 30 шайб. Нынешний регулярный чемпионат — не исключение. Яшкин забил 35 голов — столько же, сколько Галимов. Семёнов — один из сильнейших центрфорвардов всей КХЛ и самый стабильный игрок «Ак Барса» за последние три сезона.

Есть свои козыри и у Петана, который прошлым летом стал главным новичком казанской команды. Канадский нападающий — очень техничный игрок. Эксперты отмечали, что не видят у него слабых мест на льду: он может быть хорош в атаке, вовремя сыграть на партнёров и отработать в обороне. К сожалению, впечатление об игре Петана в регулярном чемпионате испортили постоянные травмы. Он провел только 47 из 68 матчей, но всё равно показал хорошую результативность — набрал 44 (11+33) очка и вошел в топ-5 бомбардиров «Ак Барса» среди нападающих.

4. Важную роль в плей-офф будет играть атмосфера в команде. В 2024-м во многом именно она помешала «Ак Барсу» пройти «Автомобилист»: звезды были недовольны требованиями Билялетдинова. В этом сезоне, как рассказывают собеседники «БИЗНЕС Online» среди игроков, такой проблемы нет. Один из хоккеистов «Ак Барса» подчеркнул, что впервые в карьере встретился с настолько теплой атмосферой внутри раздевалки: «Даже когда были сложные времена, серии из поражений, никто ни на кого не срывался, крайних не искали. Это еще больше сплотило нас», — рассказывал он. Поддержанию такой атмосферы способствует и Гатиятулин. Игрокам нравится, что тренер не срывается на них по каждому поводу, а старается выстроить доверительные отношения.

5. У «Ак Барса» лучшее меньшинство КХЛ. В 68 матчах команда пропустила всего 29 шайб. На втором месте — минское «Динамо», которое при этом пропустило на 5 шайб больше. При этом «Ак Барс» по количеству штрафных минут занял 9-е место, то есть в меньшинстве ему приходилось играть часто. Это может стать одним из ключевым факторов в плей-офф. Особенно в серии с «Автомобилистом», который обладает одним из сильнейших по именам составов. В обойме команды из Екатеринбурга, например, играют сразу 7 иностранных хоккеистов. «Ак Барс» невозможно обыграть в меньшинстве», — сказал после одного из поражений от казанцев наставник «Автомобилиста» Николай Заварухин.

6. У «Ак Барса» в целом неплохая оборона. Долгое время команда вместе с «Локомотивом» меньше всех пропускала в регулярном чемпионате. Завершила команда регулярный чемпионат на четвертом месте Востока по этому показателю: помешал спад, который случился после паузы на Матч звезд. Есть в обороне «Ак Барса» и опытнейший Алексей Марченко, который побеждал на Олимпиаде, и Альберт Яруллин с опытом победы в Кубке Гагарина. Здорово смотрится Артемий Князев. Выиграли «барсы» и от обмена Дмитрия Юдина на Степана Фальковского. При этом есть и глубина в защите: буквально недавно за казанцев дебютировал Степан Терехов, который тут же был отмечен лигой — его признали лучшим новичком последней игровой недели регулярного чемпионата.

Отдельно, конечно, стоит выделить Никиту Лямкину, который проводит лучший сезон в карьере. Набрав 44 (8+36) очков, он вошел в топ-4 самых результативных защитников КХЛ, а еще побил рекорд Ильи Никулина, который держался 14 лет. Лямкин стал самым результативным защитником «Ак Барса» в истории клуба в одном регулярном чемпионате.

7. «Ак Барс» впервые в своей истории забросил в одном регулярном чемпионате более 200 шайб (211). Больше казанской команды на Востоке забили только «Трактор» и «Салават Юлаев» — первая и вторая команды конференции. Многие сомневались, сможет ли Гатиятулин после работы в «Тракторе» перестроиться, отказаться от оборонительного хоккея и сыграть в атаку. Регулярный чемпионат показал, что может. Впервые в истории «Ак Барса» сразу четыре игрока набрали больше 50 очков — Галимов, Барабанов, Семёнов и Яшкин.

8. Многое в плей-офф будет зависеть от вратаря. Серию с «Автомобилистом» начнет Тимур Билялов, который ближе к концу регулярного чемпионата выиграл конкуренцию у Амира Мифтахов. Минувший регулярный чемпионат — точно не лучший в карьере вратаря, большую часть сезона Билялов набирал форму и, кажется, к старту плей-офф её набрал. Тимур неоднократно доказывал, что в одиночку может вытаскивать отдельные матчи. Есть у него и огромный опыт игры в Кубке Гагарина: с «Ак Барсом» он играл в финале, доходил до седьмого матча финала конференции, признавался лучшим вратарём сезона (2019/20). В прошлом году Билялов проиграл дуэль Евгению Аликину из «Автомобилиста». В этом, кажется, готов взять реванш.

9. Мотивации у Гатиятулина — хоть отбавляй. Предстоящий плей-офф для тренера — первый за последние три года года. На старте прошлого сезона он покинул «Трактор», а до этого не вышел с командой в плей-офф. Он перезагрузился, съездил на стажировку в НХЛ, взялся за «Ак Барс» с новым видением. Сейчас в него сбалансированный состав с топ-игроками, да и возраст как бы говорит за то, что пора уходить от приставки «перспективного тренера» и начать побеждать. Кто-то скажет, что у него нет опыта побед в Кубке Гагарина. Но, например, в первых для себя сезонах в «Тракторе» он два раза подряд играл в финале конференции.

Аргументы против «Ак Барса»

1. «Ак Барс» ужасно воспользовался паузой на Матч звезд в начале феврале. После неё у команды был отрезок из 6 поражений в 8 матчах. До конца регулярного чемпионата команда так и не смогла прийти в себя: она чередовала хорошие матчи с плохими, проигрывала соперникам уровня «Витязя» и «Нефтехимика». Спад, который признали и сами игроки, и Гатиятулин, не позволил команде бороться за высокие места в конференции. В плей-офф «Ак Барс» вышел только с пятого места и упустил преимущество домашнего льда в первом раунде.

2. У прекрасного по результативности сезона Галимова, Яшкина и остальных есть и оборотная сторона. У «Ак Барса» — слабая глубина состава именно в атаке. Не все нападающие, на которых делали ставку перед сезоном, оправдали свой статус. Плохо сыграл Егор Коршков, которого подписали на большую зарплату в 65 млн рублей. Он забросил только 8 шайб в 60 матчах. Провалил регулярный чемпионат Семён Кошелев, периодически возникали вопросы в атаке к Илье Сафонову. Все эти игроки — ближайший резерв команды в атаке. Если у лидеров команды не пойдет игра, готовы ли они будут подменить их? Не помогло и усиление перед дедлайном. «Ак Барс» подписал в атаку Алексея Пустозёрова и Эрика О"Делла. На двоих они забросили только 5 шайб, хотя выходили в третьем звене.

3. Все уже привыкли к тому, что в плей-офф побеждает в основном оборона, а Кубки выигрываются, в том числе, на игроках, которые готовы выполнять черновую работу. Долгое время в «Ак Барсе» играл один из лучших чеккеров лиги Артём Лукоянов. Вокруг него можно было строить четвертую тройку нападения, которая играла в меньшинстве, ловила на себя шайбы и выполняла всю черновую работу. При Лукоянове здорово смотрелись его партнёры по звену — Никита Дыняк и Дмитрий Кателевский.

После ухода ветерана на своём уровне играет только Дыняк, а Кателевский неудачно провел регулярный чемпионат, в моменте даже стал попадать в запас. Третьим в этом сочетании сейчас вообще наигрывается Кошелев, который никогда не играл в роли чеккера. В итоге, получается, что в плей-офф «Ак Барс» заходит без полноценной оборонительной и разрушающего игру соперника тройки нападения.

4. Если меньшинство «Ак Барса» — лучшее в КХЛ, то с большинством есть проблемы. Большую часть сезона казанцы смотрелись неплохо в этом компоненте, но ближе к концовки регулярного чемпионата реализация лишнего совсем сломалась. В последних шести матчах перед плей-офф «Ак Барс» реализовал только одно большинство (в игре с аутсайдером всей лиги «Барысом»). Исключением стал лишь матч против «Трактора»: казанцы провели свою лучшую игру за весь февраль и трижды реализовали численное преимущество.

Регулярку «барсы» закончили на 11-м месте по этому показателю, а еще стали пятой командой лиги по пропущенным шайбам при игре в большинстве. Таких набралось целых 6.

5. На Гатиятулине огромная ответственность, а это давление. «Ак Барсу» нельзя второй год подряд вылетать в первом раунде, а сам тренер, проводя дебютный сезон в Казани, должен доказать, что ставку на него сделали не зря. Ко всему прочему, над Гатиятулиным в последнее время висит тень Билялетдинова. Экс-наставник «барсов» зачастил в Казань, постоянно посещает матчи «Ак Барса», следит за тренировками, а во время встречи команды с Рустамом Миннихановым сказал речь перед игроками.

Сам Гатиятулин никогда не признается, что его это волнует, наоборот, он только хвалит Билялетдинова и благодарит его за советы. Возможно, Билялетдинов действительно сильно переживает за бывшую команду, хочет помочь ей. Однако в какой-то момент лучше дистанцироваться от неё и принять тот факт, что у команды новый главный тренер. Хочешь не хочешь, а при виде Билялетдинова всплывают аналогии с Олегом Знарком, которого он сменил прямо по ходу сезона, вернувшись к тренерской работе.

6. Хорошо сыграть в нынешнем плей-офф Билялову, который набрал форму, могут помешать только его проблемы со здоровьем. Практически в каждом из сезонов в КХЛ вратарь сталкивался с повреждениями. Какие-то были незначительными, другие — серьезными. Какую-то часть минувшего регулярного чемпионата Тимур уже пропустил из-за проблем со здоровьем. В плей-офф же Билялову травмироваться ни в коем случае нельзя. По причине того, что надежного сменщика у него за спиной нет.

Амир Мифтахов здорово смотрелся в первой части регулярного чемпионата, но затем перестал играть надежно и проиграл конкуренцию за звание первого номера. Помимо этого, Мифтахов стабильно стал результативно ошибаться. В общем, подтвердилось то, о чем все переживали — Мифтахов не способен на постоянной основе играть стабильно и быть основным вратарём в топ-клубе.

7. По именам состав «Ак Барса» нельзя назвать звездным, особенно на фоне прошлого сезона, когда играли Радулов и Шипачёв. Тот же Галимов и Барабанов только по ходу чемпионата заявили о себе. Яшкин — да, звезда, но при этом у него нет победного опыта. Да и отзывы по нему приходят противоречивые относительно его роли внутри коллектива. А в плей-офф нужен такой лидер, на котором будет держаться вся раздевалка, знающий, что такое побеждать в важнейших играх сезона. Когда «Ак Барс» в последний раз становился чемпионом, такими игроками были Данис Зарипов и Александр Свитов. В пример можно поставить и чемпионский «Авангард» — там разделка держалась исключительно на Илье Ковальчуке.

Понятно, что есть и обратные примеры: «Магнитка» в минувшем сезоне победила без такого хоккеиста. Однако наличие лидера и вожака в раздевалке может сыграть решающую роль в критический момент. В Казани, кажется, такого игрока пока нет.

8. Помешать «Ак Барсу» выиграть Кубок Гагарина может «Локомотив» — уже во втором раунде. Команда Игоря Никитина — победитель регулярного чемпионата, финалист прошлого сезона и просто главный фаворит в борьбе за Кубок. Нет сомнений, что в первом раунде ярославцы пройдут «Торпедо». А со второго раунда, напомним, начнется перекрестный плей-офф — команды Запада и Востока будут играть друг против друга. Команда с наиболее низким посевом на Востоке сыграет во втором раунде с лучшей командой из другой конференции.

Учитывая то, что «Трактор» и «Салават Юлаев» должны проходить «Адмирал» и «Сибирь» соответственно, вся надежда «барсов» на «Авангард». Омская команда завершила регулярку на 6 месте, но всё равно имеет хорошие шансы пройти «Металлург». Если это произойдет, именно омичи выйдут во втором раунде на «Локомотив».

9. Возможно, и не стоит требовать от «Ак Барса» Кубка Гагарина прямо сейчас, когда летом команда пережила перестройку, её возглавил новый главный тренер. После таких кардинальных перестановок сложно с ходу претендовать на чемпионство, несмотря на все амбиции казанского клуба. Регулярный чемпионат поделился для «Ак Барса» на до и после. В первой части казалось, что казанцы действительно выглядят фаворитами, вторая показала, что нет.

Сейчас «Ак Барс» точно сложно назвать фаворитом в борьбе за Кубок Гагарина. На победу казанцев букмекеры выставили огромный коэффициент — 17. «Ак Барс» они поставили только на 10-е место среди претендентов на чемпионство: выше даже «Спартак», СКА и «Салават Юлаев». Даже проход двух первых раундов будет для «Ак Барса» хорошим результатом. Возможно, на строительство чемпионской команды Гатиятулину понадобится больше времени.