Исследование показывает, что разговоры в Интернете помогают поддерживать работу мозга у пожилых людей
Социальная изоляция связана с более быстрым снижением когнитивных функций и повышенным риском развития деменции, хотя биологические механизмы этой связи недостаточно изучены.
Теперь новое клиническое исследование, проведенное группой ученых из Массачусетской больницы общего профиля (Massachusetts General Hospital), показывает, что разговорное взаимодействие — основной компонент человеческих связей — может стимулировать различные функции мозга у социально изолированных пожилых людей, даже если это взаимодействие происходит через Интернет. Результаты исследования опубликованы в журнале The Gerontologie.
Научная работа проводится в важный момент времени: ранее в прошлом году главный хирург США выпустил рекомендацию, призывающую обратить внимание на кризис общественного здравоохранения, связанный с одиночеством, изоляцией и отсутствием связей.
«Мы инициировали первое исследование по поведенческому вмешательству, подтверждающее данную концепцию, в 2010 году, почти за десять лет до пандемии COVID-19, привлекая внимание к пагубному воздействию социальной изоляции на наше общее состояние здоровья. За последние 15 лет мы провели серию исследований, и опубликованные здесь результаты являются результатами последнего завершившегося интервенционного исследования», — объяснила ведущий автор исследования Хироко Х. Додж (Hiroko H. Dodge).
Доктор Додж является директором отдела исследовательской аналитики в недавно открытом Междисциплинарном центре мозга Массачусетской больницы общего профиля (Interdisciplinary Brain Center at Massachusetts General Hospital) и преподавателем Гарвардской медицинской школы (Harvard Medical School).
В рандомизированном исследовании фазы 2 с участием 186 участников, получившем название I-CONECT, использовался Интернет и веб-камеры, чтобы обеспечить общение между обученными интервьюерами и социально изолированными людьми в возрасте 75 лет и старше, у которых было нормальное когнитивное мышление или имелись легкие когнитивные нарушения.
Ученые меняли партнеров по разговору, назначаемых каждому участнику, чтобы сделать опыт более новым, предоставляли удобные устройства, позволяющие участникам, не имеющим опыта работы в Интернете или с веб-камерой, легко участвовать в разговорах с помощью видео, а также поощряли разговоры на стандартизированные ежедневные темы и давали подсказки в виде изображений.
Тридцатиминутные беседы проводились четыре раза в неделю в течение шести месяцев, а затем дважды в неделю в течение еще шести месяцев. Контрольная группа подобных людей не участвовала в таких беседах, но и группа вмешательства, и контрольная группа получали еженедельные 10-минутные телефонные звонки.
После начального шестимесячного периода группа вмешательства имела более высокий общий балл когнитивного теста по сравнению с контрольной группой с большим размером эффекта среди людей с легкими когнитивными нарушениями. Кроме того, участники интервенционной группы с нормальным когнитивным мышлением имели баллы, указывающие на более высокую исполнительную функцию, основанную на языке.
В конце последнего шестимесячного периода участники интервенционной группы с легкими когнитивными нарушениями имели результаты тестов, указывающие на лучшую функцию мозга, связанную с памятью, чем у участников контрольной группы. Показатели эмоционального благополучия улучшились как в контрольной, так и в экспериментальной группах, что позволяет предположить, что эмоции можно усилить короткими еженедельными телефонными звонками, в то время как улучшение когнитивных функций требует частых разговоров.
Кроме того, тесты на визуализацию мозга показали, что в экспериментальной группе наблюдалась повышенная связность в дорсальной сети внимания (области, важной для поддержания зрительно-пространственного внимания) по сравнению с контрольной группой, хотя этот результат следует интерпретировать с осторожностью из-за ограниченного числа участников из-за ограничений на исследования, связанных с COVID-19.
По просьбам бывших участников испытаний постоянно вести беседы Додж и ее коллеги основали некоммерческую организацию I-CONNECT Foundation. Фонд бесплатно обеспечивает социальное взаимодействие для изолированных пожилых людей в обществе, используя те же материалы, которые использовались в исследовании.
«Наша следующая цель — расширить эту деятельность, чтобы охватить более изолированных нуждающихся людей, а также углубиться в биологические механизмы, лежащие в основе влияния социальных взаимодействий на функции нашего мозга», — сказала Додж. «Обеспечение частого стимулирующего разговорного взаимодействия через Интернет может быть эффективной стратегией снижения риска деменции на дому, а также выступать против социальной изоляции и снижения когнитивных функций. Мы планируем распространить эту терапию на амбулаторные группы пожилых людей, для которых мы в настоящее время собираем средства, а также изучить ее эффективность при легких и умеренных депрессивных симптомах».
Команда ученых также изучает возможность обеспечения диалогового взаимодействия через чат-бота — робота, обученного искусственному интеллекту, который обеспечивает стимулирующие разговоры в качестве экономически эффективного вмешательства. «Мы осознаем, что человеческие контакты критически важны для нашего эмоционального благополучия, но в отношении когнитивной стимуляции чат-боты могут работать так же эффективно, как и люди, и это мы сейчас изучаем», — заключила Додж.
Литература:
Hiroko H Dodge et al, Internet-Based Conversational Engagement Randomized Controlled Clinical Trial (I-CONECT) Among Socially Isolated Adults 75+ Years Old With Normal Cognition or Mild Cognitive Impairment: Topline Results, The Gerontologist (2023). DOI: 10.1093/geront/gnad147
Запись Исследование показывает, что разговоры в Интернете помогают поддерживать работу мозга у пожилых людей впервые появилась Medical Insider.