В Греции обнаружены древнейшие деревянные орудия возрастом четыреста тридцать тысяч лет

На полуострове Пелопоннес, в центре средиземноморской цивилизации, скрывалась тайна, способная переписать историю человеческих технологий. Международная группа исследователей из Германии, Великобритании и Греции работала на месте под названием Марафуса 1. И то, что они нашли, оказалось старше любых известных деревянных орудий как минимум на сорок тысяч лет.

Два предмета. Один из ольхи, другой из ивы или тополя. Оба были вырезаны и использованы руками человека. Их возраст — четыреста тридцать тысяч лет. Это период среднего плейстоцена, время, когда на Земле происходило нечто важное в эволюции человека. Именно тогда, как считают учёные, начали развиваться более сложные формы поведения.

Место раскопок когда-то было берегом озера. Археологи нашли там не только деревянные орудия, но и каменные инструменты, а также останки слона и других животных. Картина складывалась однозначная: здесь была разделочная зона, где древние люди разделывали туши. Но главное открытие ждало исследователей после микроскопического анализа деревянных фрагментов.

Профессор Катерина Харвати из Тюбингенского университета, руководитель долгосрочной исследовательской программы в Марафусе, объясняет: средний плейстоцен был критическим этапом в эволюции человека, когда появлялись всё более сложные формы поведения. Самые ранние надёжные свидетельства целенаправленного технологического использования растений также относятся к этому периоду.

Доктор Аннемике Милкс из Университета Рединга, ведущий специалист по ранним деревянным орудиям, рассказывает, что в отличие от камня, деревянные предметы нуждаются в особых условиях для длительного сохранения. Команда внимательно изучила все деревянные остатки, рассматривая их поверхности под микроскопами. На двух объектах обнаружились следы рубки и резьбы — явные признаки того, что древние люди придавали им форму.

Один фрагмент — из ствола ольхи — нёс на себе не только следы обработки, но и признаки износа. Учёные полагают, что этот инструмент могли использовать для копания у озера или для сдирания коры. Второй, гораздо меньший фрагмент из ивы или тополя, также демонстрирует следы обработки и возможного использования.

Третий кусок древесины — тоже ольха, но с желобчатым узором — оказался помечен не человеком, а крупным хищником. Возможно, медведем.

До этой находки самые старые деревянные орудия происходили из Великобритании, Замбии, Германии и Китая. Это были оружие, копалки и рукоятки для инструментов. Но все они моложе того, что нашли в Греции. Существует лишь одно более древнее свидетельство использования дерева человеком — из водопада Каламбо в Замбии, возрастом около четырехсот семидесяти шести тысяч лет. Но там дерево использовалось не как орудие, а как строительный материал.

Исследователи отмечают, что открытие демонстрирует, насколько исключительны условия сохранности на месте Марафуса 1. Тот факт, что крупные хищники оставили свои следы рядом с разделанным слоном одновременно с деятельностью человека, указывает на острую конкуренцию между ними. Люди и звери боролись за одни и те же ресурсы у древнего озера.

Каково было точное назначение этих древнейших орудий? Для чего именно использовались ольховая палка-копалка и маленький инструмент из ивы? И если деревянные технологии существовали уже четыреста тридцать тысяч лет назад, какие ещё секреты скрывают берега древних озёр Греции? Человек, создавший эти предметы, давно ушёл. Но его творение пережило сотни тысячелетий, чтобы рассказать нам: история технологий началась гораздо раньше, чем мы думали. И, возможно, самые удивительные открытия ещё ждут своих исследователей в земле Пелопоннеса.