Айтишник из Великобритании 10 лет назад выбросил на свалку 50 миллиардов рублей и пытается их вернуть
История началась в 2013 году, когда IT-специалист Джеймс Хоуэллс из британского города Ньюпорт, заинтересовался биткоином. В то время ее мог майнить каждый — не требовались ни серьезные вложения, ни специальная техника. Особой прибыли это, впрочем, не приносило, поскольку биткоины почти ничего не стоили.
С той поры у Хоэллса осталось около восьми тысяч биткоинов. Диск, на который они были записаны, оказался на помойке, когда он и его девушка делали уборку в доме. Мужчина положил диск в пакет с компьютерными деталями. К утру пакет исчез — как оказалось, утром подруга Джеймса вместе со всем собранным мусором отвезла его на помойку.
В 2013 году биткоин стоил относительно недорого, однако именно тогда курс пошел в рост. Если в январе за один биткоин давали 13 долларов, то к декабрю цена выросла в 60 раз. По новому курсу восемь тысяч биткоинов стоили несколько миллионов долларов. Это была сумма, на которую трудно махнуть рукой.
Чтобы найти выброшенный диск, Хоуэллс проследил путь мусора до свалки в Ньюпорте и определил место, где его могли выгрузить. Пока он это делал, стоимость криптовалюты продолжала расти. Сейчас один биткоин стоит почти 70 тысяч долларов, а содержимое утраченного диска оценивается в 556 миллионов долларов (51 миллиард рублей).
Хоуэллс провел аэрофотосъемку мусорного полигона и утверждает, что обнаружил участок площадью около 200 квадратных метров и глубиной 15 метров, где, вероятнее всего, находится его диск. Поиски, по его оценке, должны занять от девяти до двенадцати месяцев.
Сначала Хоуэллс считал, что для того, чтобы найти диск, ему придется перебрать 300-400 тысяч тонн мусора. Сейчас он надеется, что задача в несколько раз проще, и количество мусора, который нужно просеять, составляет не более 100 тысяч тонн.
Для охраны территории во время раскопок Хоуэллс хотел использовать роботов-собак. Непосредственно рыться в мусоре, согласно его плану, должна была механическая рука, управляемая искусственным интеллектом. Когда она отфильтрует похожие на диск предметы, к их сортировке приступят люди.
Хоуэллс много лет пытается добиться от горсовета Ньюпорта разрешения на проведение раскопок на городской свалке, но всякий раз получал отказ.
Представители городских властей утверждают, что затраты на раскопки, хранение и обращение с отходами могут составить миллионы фунтов. При этом нет никакой гарантии, что диск с биткоинами будет найден, то есть проект может и не окупиться. Зато велика вероятность серьезного ущерба окружающей среде.
Есть и юридические сложности. Представители горсовета полагают, что Хоуэллс больше не является владельцем диска с криптовалютой, поскольку он его выбросил. Хоуэллс, в свою очередь, настаивает, что диск выброшен без его ведома и разрешения, поэтому все еще считается его собственностью.
В начале 2024 года терпение Хоуэллса иссякло, и он оповестил горсовет, что намерен обратиться в Высокий суд, чтобы добиться компенсации утраченных биткоинов. Он также будет требовать запрета на любые раскопки на свалке Ньюпорта. После этого стало известно, что на свалке появились забор и охрана, мешающие продолжать поиски.
Фото: pxhere.com