Гамалея первым показал, кто разносит инфекции

Большинству обывателей имя Николая Гамалеи сегодня знакомо лишь потому, что оно увековечено в названии Национального исследовательского центра эпидемиологии и бактериологии, создавшего первую в мире вакцину от коронавируса. Между тем, сам учёный сделал не меньший вклад в копилку знаний о борьбе с эпидемиями.

Интерес к инфектологии, можно сказать, передался ему по наследству: его дед был врачом-эпидемиологом и в 1789 году издал монографию о сибирской язве. Возможно, это подтолкнуло Николая после окончания Петербургской военно-медицинской академии вплотную заняться бактериологией. В 1885 году талантливого учёного отправили в командировку в Париж, где он работал в лаборатории Луи Пастера.

Из Франции он вернулся в родную Одессу, где в 1886 году при содействии французского наставника открыл первую в России и вторую в мире бактериологическую станцию. Здесь же впервые в России прошла вакцинация людей от бешенства — вакцину создал Гамалея, используя пастеровский подход. Между тем во Франции и в Англии научное сообщество принялось жёстко критиковать идеи Пастера, и именно выступление Гамалеи в Лондоне помогло доказать эффективность новаторских методов учителя. 

В начале ХХ века Гамалея руководил борьбой с эпидемией чумы в Одессе и холеры — на Донбассе, в Закавказье и Поволжье. В 1908 году учёный первым доказал, что сыпной тиф передаётся через вшей и обосновал значение дезинсекции для борьбы с этой инфекцией. Тогда же он выдвинул идею, что мухи разносят кишечные инфекции, а грызуны виновны в распространении чумы. Можно сказать, Гамалея стал основоположником дезинсекционного дела в России.  

В 1912 году он переехал в Петербург, где руководил оспопрививательным институтом имени Дженнера. Здесь он разработал новую вакцину против оспы, а в 1919 году эта прививка стала обязательной, благодаря чему к 1935 году в СССР не было ни одного больного оспой. В 1930 году Гамалея возглавил московский Центральный институт эпидемиологии и бактериологии, который теперь носит его имя.