Дети и соцсети. Почему TikTok и Facebook не так опасны для детской психики, как принято считать

Люди — за, правозащитники и IT-компании — против

Австралия стала первой в мире страной, запретившей подросткам пользоваться соцсетями. Премьер-министр Энтони Альбанезе объяснил необходимость принять такой закон «явной причинно-следственной связью между ростом популярности социальных сетей и вредом психическому здоровью молодых австралийцев».

Новый закон обязывает владельцев соцсетей ограничивать к ним доступ пользователей младше 16 лет. Помимо необходимости проверять возраст при регистрации, IT-компаниям также придется верифицировать владельцев существующих аккаунтов — независимо от их возраста. За неисполнение платформам грозят штрафы до $32 млн. Впрочем, наказывать будут только за систематическое нарушение закона: регистрация отдельных пользователей не повлечет за собой последствий для соцсетей. 

Проблема в том, что пока неясно, как именно будет исполняться закон и на какие компании он распространится. По словам чиновников, Facebook и TikTok, к примеру, подпадут под запрет, а YouTube — нет, поскольку «там много образовательного контента». В любом случае, детали появятся позже — после того, как в середине 2025 года завершится тестирование проверки возраста. До вступления закона в силу пройдет еще 12 месяцев. 

Facebook и TikTok в Австралии подпадут под запрет, а YouTube — нет, поскольку «там много образовательного контента»

Судя по опросам общественного мнения, избиратели поддерживают идею запретить социальные медиа для подростков: с правительственной инициативой согласны 77% австралийцев (еще в августе 2024 года сторонников ограничений было меньше — лишь 61%). Еще больше респондентов — 87% — поддерживают введение более суровых мер в отношении соцсетей, нарушающих австралийское законодательство.

Хотя несколько миллионов юных австралийцев сложно считать заметным сегментом для транснациональных платформ с миллиардной аудиторией, никто не хочет прецедента. Как выяснили ученые из Гарвардской школы общественного здоровья, соцсети зарабатывают около $11 млрд в год на рекламе, направленной на пользователей младше 18 лет. 

Соцсети зарабатывают около $11 млрд в год на рекламе для пользователей младше 18

Поэтому технологический сектор един в оппозиции: Meta, владеющая Facebook, назвала принятие запрета слишком поспешным, обвинила правительство в игнорировании мнения самих молодых людей, а также подчеркнула, что технологические компании и сами принимают необходимые меры по защите подростков. А Илон Маск, которому принадлежит бывший Twitter (теперь известный как X), даже обвинил правительство Австралии в попытке цензурировать интернет. 

К хору критиков присоединилась и Amnesty International, отметившая, что для исполнения нового закона всем пользователям в Австралии придется верифицировать свой возраст в соцсетях с помощью биометрии или загрузки документов — речь, по сути, о доступе в интернет по паспорту. Это, в свою очередь, создает риски для безопасности. К тому же, напоминают правозащитники, соцсети позволяют молодым людям общаться, учиться и выражать себя — тотальный запрет лишит их этих возможностей.

Наконец, 140 австралийских ученых и международных экспертов опубликовали открытое письмо с призывом к правительству одуматься. Среди их аргументов — инициатива лишит платформы стимула заботиться о благополучии детей, реализация запрета (в частности, точная верификация возраста) вряд ли будет возможной, а за безопасностью юных пользователей платформ, которые выведены из-под действия закона (того же YouTube, мессенджеров или игровых сервисов), вообще никто не станет следить.

Что говорят научные исследования

Безопасность детей и подростков в соцсетях волнует не только правительство Австралии — этому вопросу посвящено множество научных работ. Одно из самых масштабных исследований провели несколько лет назад в Британии. Ученые из Кембриджа и Оксфорда пытались понять, влияет ли активность в соцсетях на будущее счастье человека, и наоборот — влияет ли уровень счастья на то, сколько времени человек проводит в соцсетях. Для анализа также учитывали доход семьи и уровень благополучия района, чтобы исключить влияние этих факторов.

Анализ данных десятков тысяч участников показал, что в целом связь слабая, но в определенные периоды жизни соцсети и «удовлетворенность жизнью» действительно связаны. Сильнее всего увлечение соцсетями влияет на юношей в 14–15 и 19 лет, а на девушек — в 11–13 и 19 лет.

Хотя австралийское правительство ссылалось на результаты этого исследования в своих аргументах в поддержку запрета, его авторы обвинили чиновников в том, что те неправильно поняли их выводы. Они отмечают, что разные люди по-разному реагируют на соцсети, поэтому вместо полного запрета нужно применять таргетированные меры. «Очень жаль, что они не связались с нами, прежде чем цитировать нашу работу», — посетовал один из ученых. 

Авторы исследования, на которое опирались австралийские чиновники, обвинили их в том, что те неправильно поняли выводы

Действительно, уже в самом начале работы ученые подчеркнули, что связь между соцсетями и благополучием остается неопределенной. Анализ предыдущих научных статей показал лишь слабую корреляцию, а экспериментальные данные не позволяют сделать однозначных выводов. Само исследование, которое так заинтересовало чиновников, имеет существенные ограничения, признают авторы. Главное из них — никто не проверял, сколько времени участники действительно проводили в соцсетях; ученые опирались только на их собственные слова.

Но существуют и другие исследования в этой области. К примеру, ученые выяснили, что публикация селфи в Instagram способствует развитию чувства стыда за свою внешность у молодых людей, а просмотр видео инфлюенсеров усиливает страх упустить что-то важное (FOMO) и снижает социальное благополучие детей младше 14 лет. Кстати, к похожим выводам пришло и внутреннее исследование Facebook.

Этому способствуют сами технологии: алгоритмы соцсетей, которые продвигают экстремальный контент — например, видео о голодании и других нездоровых практиках, — связаны с ростом психических проблем у подростков. Это включает низкую самооценку, расстройство питания и даже суицидальные мысли. 

Авторы ряда исследований предлагают возможные решения: родителям нужно следить за тем, что дети делают в соцсетях, и поддерживать их, чтобы минимизировать негативные эффекты мнимой конкуренции с инфлюенсерами. Кроме того, есть данные, что ограничение использования соцсетей до одного часа в день помогает снизить тревожность, депрессию и FOMO у людей 17–25 лет, а также улучшает их сон.

Есть данные, что ограничение использования соцсетей до часа в день помогает снизить тревожность и улучшить сон

Казалось бы, негативное влияние социальных медиа на неокрепшие умы окончательно доказано. Но не все так однозначно. Многие работы о вреде соцсетей построены на опросах относительно небольших — несколько сотен человек — групп участников. Часто результаты были смешанными: например, использование Facebook одновременно связано с повышенной завистью и снижением депрессивности.

Возможно, соцсети в принципе не виноваты в ухудшении ментального здоровья подростков. По данным шведского минздрава, этот тренд обозначился еще в середине 1980-х. Нарушения сна, которые часто связывают с увлечением молодых людей технологиями, тоже участились задолго до появления смартфонов. Похожая ситуация и в других странах: среднестатистический американский ребенок в 1980-х годах сообщал о большем уровне тревожности, чем дети — пациенты психиатрических больниц в 1950-х.

Среднестатистический американский ребенок в 1980-х годах сообщал о большем уровне тревожности, чем дети — пациенты психиатрических больниц в 1950-х

В целом, научный консенсус заключается в том, что проблемы с психическим здоровьем молодых людей нельзя объяснить только влиянием новых технологий. Есть и другие причины: страх перед неопределенностью, ощущение бессмысленности жизни, растущее экономическое неравенство и тревожность из-за социального статуса. 

Комплексные проблемы редко удается решить одним универсальным способом. Поэтому инициативы вроде запрета смартфонов или соцсетей оказываются слишком упрощенным подходом. Тотальный запрет детям пользоваться соцсетями может оказаться таким же неэффективным, как введение «сухого закона» для борьбы с алкоголизмом.

Как регулировать соцсети

Разные страны демонстрируют широкий спектр подходов к регулированию социальных медиа. К примеру, в ЕС для обработки персональных данных детей младше 16 лет нужно согласие родителей (при этом государства-члены могут снижать этот предел до 13 лет). В США регулированием пока занимаются отдельные штаты: скажем, Флорида недавно запретила детям до 14 лет создавать аккаунты в социальных сетях.

Правительство Норвегии предложило поднять с 13 до 15 лет возраст, с которого дети могут самостоятельно соглашаться с условиями использования соцсетей. Однако родители все равно смогут разрешить детям младше этого возраста регистрировать аккаунты. Кроме того, власти начали разрабатывать закон о минимальном возрасте для использования соцсетей, который станет обязательным для всех. По данным правительства, половина девятилетних детей в Норвегии уже пользуются соцсетями.

Тем временем владельцы платформ принимают меры по снижению потенциального вреда юным пользователям. К примеру, Instagram запретил подросткам использовать бьюти-фильтры, а YouTube ограничивает рекомендации видео о похудении и фитнесе для тинейджеров.

Формально дети во всем мире уже четверть века не могут пользоваться соцсетями. В США еще в 2000 году приняли закон COPPA, запретивший онлайн-сбор персональных данных детей младше 13 лет. Хотя о социальных сетях в современном понимании в то время мало кто знал, а до открытия Facebook оставалось почти четыре года, именно этот закон регулирует взаимодействие основных мировых онлайн-платформ (почти все из которых были созданы в США и работают в их юрисдикции) с потенциальными пользователями младшего школьного возраста. 

Формально дети во всем мире уже четверть века не могут пользоваться соцсетями

Разумеется, дети давно научились обходить ограничения — они просто приписывают себе несколько лет при регистрации. По данным американских чиновников, 40% детей 8–12 лет активно пользуются соцсетями.

Опыт COPPA предупреждает о том, что внедрение благих, казалось бы, инициатив законодателей на практике почти наверняка столкнется с сопротивлением именно тех людей, о защите интересов которых думают парламентарии и чиновники.

Хорошая новость в том, что подростки сами понимают, что увлечение соцсетями может быть источником проблем. По данным опроса американцев в возрасте 13–17 лет, проведенного Pew Research Center в 2022 году, 36% респондентов считают, что проводят слишком много времени в социальных медиа. Большинство — шесть из десяти — подростков осознают, что не могут контролировать персональные данные, которые собирают о них IT-компании. И примерно половина уверены, что уголовная ответственность для злоумышленников поможет значительно сократить кибербуллинг подростков в соцсетях. 

Наконец, по данным недавнего исследования, социальные сети при грамотном использовании, наоборот, могут улучшить самочувствие молодых людей в возрасте от 17 до 29 лет. Ученые провели эксперимент, все участники которого отмечали, что соцсети в той или иной степени негативно сказываются на их жизни. Их разделили на три группы. 

Первая группа училась использовать соцсети более осмысленно — например, для укрепления связей с другими людьми. Вторая попыталась полностью отказаться от социальных медиа. Третья ничего не меняла в своем поведении. На протяжении шести недель исследователи отслеживали, как меняются использование соцсетей и самооценка участников. В результате те из них, кто учился осознанно подходить к соцсетям, меньше чувствовали одиночество и страх упустить что-то важное. Те, кто соцсетями не пользовался, заметили снижение тревожности и эмоциональной перегрузки. 

Эксперимент показал, что не обязательно полностью отказываться от соцсетей (или запрещать их), чтобы чувствовать себя лучше, — достаточно изменить подход к их использованию.