Apidologie: 5 млн пчел 90 лет живут под кладбищем в Итаке и опыляют сады

На старом кладбище в Итаке, штат Нью-Йорк, биологи нашли большое подземное поселение диких пчёл вида Andrena regularis.

По данным исследователей, в колонии живёт почти 5,56 миллиона пчёл. Они выяснили, что эти пчёлы почти сто лет опыляют яблоневые сады Корнеллского университета.

Раньше на кладбищенских газонах находили земляных пчёл Andrena regularis, но истинный размер их колонии был неизвестен. Чтобы это выяснить, весной, до начала активности пчёл, на территории кладбища установили десять специальных ловушек. В течение 48 дней исследователи ежедневно записывали количество пчёл, мух и жуков, появлявшихся из-под земли. Затем они использовали математические модели, чтобы распространить полученные данные на всю площадь гнездования.

Исследование показало, что на участке менее одного гектара живёт около 5,56 миллиона пчёл Andrena regularis. Эффективность их опыления сравнима с работой 140–270 коммерческих ульев медоносных пчёл.

В ходе исследования также обнаружили около 78 тысяч паразитирующих пчёл-кукушек вида Nomada imbricata. Анализ показал, что самки-кукушки проникают в гнёзда своих хозяев в период их подготовки и откладывают туда свои яйца. В ловушках были найдены жуки-нарывники вида Lytta aenea, которые могут атаковать гнёзда андренид.

Учёные отметили, что из земли выходит больше самцов, но самки крупнее и тяжелее. Это говорит о здоровье популяции и хорошем питании. Это открытие объясняет, почему диких пчёл Andrena regularis больше, чем домашних медоносных пчёл, в яблоневых садах университета. Было доказано, что опыление садов происходит благодаря пчёлам, живущим на соседнем кладбище, которое находится всего в 600 метрах.