Незаметный русский герой завоевывал Кубок Стэнли чаще, чем Овечкин! Куликов встал вровень с Дацюком и Фетисовым
А еще провел 1000 матчей в НХЛ.
«Флорида», выиграв два Кубка Стэнли за три финала, стала одной из самых величайших команд в современной НХЛ. И особенно приятно, что у основания этой династии стоят наши парни. Пусть уже нет в составе «Пантерз» Владимира Тарасенко, место в воротах сторожит великолепный Сергей Бобровский. Капитаном двукратных чемпионов Кубка Стэнли является пусть финн, но игрок российского происхождения Александр Барков. Его отец, кстати, в этом году также стал чемпионом, взяв Кубок Харламова с молодежной командой «Спартака». Сын, в свою очередь, оказался первым европейским капитаном, кому удалось сделать золотой дубль. Ну а третий наш человек в стане чемпионов — Дмитрий Куликов.
Про него говорят меньше всего. Оно и понятно. В составе «Флориды» хватает звезд. Срезу восемь нападающих команды набрали в плей-офф 18+ очков, а шесть — 20+. Удивительные цифры. Чего только стоит тот факт, что на «Конн Смайт» в составе «пантер» всерьез претендовали сразу три человека. Помимо Сэма Беннетта, который в итоге и получил приз MVP, это и Бобровский, и Брэд Маршан. А лучшим бомбардиром команды в розыгрыше Кубка Стэнли стал Сэм Рэйнхарт. И это мы не говорим о коллегах Куликова по амплуа Сэте Джонсе и Аароне Экбладе. Выделяться в такой компании могут только великие.
Великим Куликова назвать, конечно, нельзя. До 33 лет его единственным титулом был юниорский чемпионат мира, выигранный в составе сборной России на заре карьеры. Потом была бронза молодежного чемпионата мира и два серебра на взрослом уровне. В составе национальной команды Куликов доходил до финалов Кельна-2010 и Праги-2015, но неизменно проигрывал. А тем, что Дмитрий не так уж часто приезжал в сборную России, можно объяснить его не самую большую известность на родине. Он не привозил Кубок Стэнли в Россию, потому что не выигрывал его, да и интервью давал крайне редко. Разве что на время локаута ненадолго приезжал в КХЛ, где провел 22 матча за «Локомотив».
Однако нынешняя победа «Флориды» возвела Куликова в ранг уникальных хоккеистов. Тех, кто выигрывал Кубок Стэнли более одного раза. Таких, на самом деле, немного. Трижды обладателями становились Игорь Ларионов, Сергей Федоров, Сергей Брылин и Евгений Малкин, дважды — Сергей Зубов, Сергей Немчинов, Вячеслав Козлов, Олег Твердовский, Павел Дацюк, Вячеслав Войнов, Андрей Василевский, Никита Кучеров, Михаил Сергачев, Иван Барбашев, Владимир Тарасенко и Вячеслав Фетисов. Теперь к ним присоединились и Бобровский с Куликовым.
Из всех двукратных и трехкратных Куликов, наверное, самый скромный. С ним может поспорить разве что нынешний тренер «Девилз» Сергей Брылин. Он, будучи форвардом оборонительного плана, никогда не набирал россыпь очков, зато добавил в свою коллекцию сразу три Кубка Стэнли. Куликов, играя в третьей паре «Пантерз» и получая пятое время среди защитников команды, выиграл уже два. И мы вряд ли удивимся, если он останется в команде и доведет количество чемпионских перстней до брылинского.
До недавнего времени Куликов был настоящим путешественником. Его мотало по всей Америке и заносило в Канаду. География Дмитрия распространялась от Калифорнии до Виннипега. В этом плане его вряд ли можно сравнивать с Брылиным, который был предан «Нью-Джерси» всю свою хоккейную карьеру. Однако хоккейное счастье он нашел на юге США. «Флорида» россиянина однажды выбрала на драфте в первом раунде, спустя какое-то время разочаровалась в нашем защитнике, обменяла, но спустя семь лет уже новое руководство «Пантерз» вернуло Куликова. И не прогадало.
В начале карьеры, выступая в юниорской лиге, Куликов был скорее атакующим защитником. В его первый заход во «Флориду» Дмитрий также много играл в большинстве и на протяжении нескольких сезонов набирал под 30 очков. В победном для «Пантерз» плей-офф он почти не выходил в неравных составах, а его специализацией скорее стало меньшинство. Более того, 34-летний россиянин — лидер по силовым приемам среди всех защитников, участвовавших в розыгрыше Кубка Стэнли! Впрочем, были на его счету и полезные действия в атаке. Из семи очков Куликова в плей-офф одно пришлось на важную шайбу во втором матче финальной серии.
По ходу чемпионского сезона Куликов отметил юбилей матчем против «Лос-Анджелес Кингз». Эта встреча стала для россиянина 1000-й в регулярных чемпионатах НХЛ. Таким образом, Дмитрий стал девятым российским игроком в истории лиги, достигшим отметки в 1000 игр. Куликов присоединился к Александру Овечкину, Алексею Ковалеву, Сергею Гончару, Сергею Федорову, Евгению Малкину, Вячеславу Козлову, Алексею Житнику и Сергею Зубову. Из 1000 игр именно за «Пантерз» он провел 588. Уже тогда можно было говорить о недооцененном масштабе личности. Теперь точно прочь всяческую недооценку. Куликов — не только тысячник, но и двукратный обладатель главной хоккейной чашки. Он всем все доказал.