Хотите, чтобы ваш ребёнок научился хорошо читать — попросите его почитать книжку вам и... собаке. Для повышения качества чтения полезно читать вслух, а читать вслух собаке полезно вдвойне. Нет, я сейчас вообще не издеваюсь: недавние исследования показали, что когда в роли слушателя выступает ещё и собака, дети гораздо быстрее осваивают навык чтения и лучше понимают смысл текста (и это, на мой взгляд, веский аргумент в пользу того, чтобы не отказывать ребенку в просьбе купить щенка). Сейчас расскажу, почему так происходит.

Согласно статистике, в развитых странах примерно каждый пятый школьник читает на уровне ниже среднего, то есть откровенно плохо. Улучшить показатели очень просто — для этого нужно почаще читать вслух. Всем это хорошо известно, и поэтому упражнения, где требуется выразительно прочитать текст, являются неотъемлемой частью школьной программы. Но вот в чём беда: если одним ученикам они действительно помогают научиться читать лучше, то для других чтение перед классом становится тяжёлым испытанием, навсегда отвращающим от этого занятия.

Представьте себе, к примеру, первоклашку, который часто запинается при чтении вслух, неправильно произносит одни слова и полностью пропускает другие, а иногда просто останавливается, от страха оказываясь не в состоянии произнести ни звука. «Можно я начну сначала?» — знакомо, верно? Если у вас в классе был такой ученик, вспомните, как на него реагировала аудитория: дети со смешками, подтрунивая над его неспособностью освоить навык, который им давался так легко, сам учитель — реже с пониманием, по большей части с осуждением.

Читать вслух дома родителям ничуть не легче. Мало у кого из взрослых достаёт терпения спокойно слушать и не указывать на ошибки. Чаще всего уже через несколько минут ситуация накаляется до такой степени, что обучение превращается в непрекращающийся поток оскорблений. Стыд и смущение, естественно возникающие в такие моменты, больно бьют по самооценке ребёнка. Но хуже всего, что их жертвой становится мотивация, которая, как известно, напрямую влияет на успеваемость детей в чтении и грамотность в целом.

Именно здесь оказываются полезны собаки. В конце 1990-годов был проведён ряд исследований, показавших, что собаки могут существенно повысить эффективность обучения чтению у школьников начальных классов. Типичный экспериментальный процесс выглядел очень просто: ребёнок выбирал книгу, соответствующую его текущему уровню компетентности в области чтения, садился и читал её собаке. Ученые выяснили, что присутствие собаки, демонстрирующей доброжелательное и непредвзятое отношение к действиям ребёнка, становилось для него важным социально-поддерживающим фактором.

Методика оказалась невероятно эффективной. Секрет в том, что находящаяся рядом с учеником в момент занятий собака не ругается, не произносит оскорбительных слов и не высмеивает неудачи. Напротив, её безусловная благожелательность дает ребёнку сильное положительное подкрепление. Канис-терапевты, специализирующиеся на оказании помощи младшим школьникам, которые испытывают трудности в обучении чтению, неизменно отмечают у своих учеников повышение самооценки, рост интереса к книгам и постепенную потерю смущения при чтении вслух.

А что насчёт недавних исследований? По данным канадских учёных, наибольший прогресс в плане увеличения качества чтения и понимания смысла прочитанного достигается на коротких занятиях и при использовании связки «ребенок-собака-взрослый». Это означает, что во время чтения рядом с учеником находится не только собака, но и компетентный взрослый. Ребёнок читает собаке, но если ему требуются объяснения или поддержка, взрослый спокойно подсказывает, как использовать ту или иную стратегию для понимания текста, поясняет смысл незнакомых слов или просто поощряет продолжать чтение – другими словами, делает то, что не может сделать собака, стараясь при этом быть настолько же непредвзятым.