Соратники Байдена считают между собой, что Харрис не сможет завоевать голоса умеренных и колеблющихся избирателей и тем самым увеличит шансы Трампа. (Харрис "уступает Байдену лишь один-два пункта в опросах, статистическая погрешность которых гораздо выше", сообщает The Washington Post.
Интрига. Нас убеждают, что лидеры демократов в конгрессе - единственная внешняя сила, способная оказать давление на Байдена.
Они получают звонки и сообщения от перепуганных законодателей, которые опасаются, что бессилие Байдена может стоить партии мест в палате представителей и в сенате после ноябрьских выборов.
"Теперь это касается не только семьи Джо Байдена или его эмоций, - заявил советник, поддерживающий постоянный контакт с „западным крылом". - Теперь это дело всей нашей страны. Это полный пипец, который нам придется разгребать".
Олигархам потребуется время, чтобы осознать риски, утверждает советник, "но расплата наступит".
Если Байден останется, обосновать это решение его серым кардиналам будет не так сложно, как многим кажется. Они скажут: да, мы плохо проявили себя на дебатах. Но Байден может выступать и энергично - как в Роли в пятницу вечером.
Это подспудное сравнение имеет место ежедневно: иногда он в ударе, мыслит острее, чем от него ожидают, и крепко стоит на ногах. Но чаще Байден таков, каким его видели во время дебатов: усталый, заторможенный, запинающийся.
Ведущие члены демократической партии видели в прямом эфире по государственному телевидению то же, что и другие американцы, - это было незабываемо и ярко. Они не смогут это развидеть. И они боятся, что избиратели также не смогут.
Они не смогут переложить вину на критиков, видеомонтаж или преувеличения в СМИ.
Каждый неверный шаг, запинка в речи или замершее выражение лица попадут в соцсети и на телеэкраны, напоминая избирателям, что к концу второго срока Байдену исполнится 86 лет.
"Они должны донести до него чистую правду о его состоянии, - заявил известный демократ, частый собеседник президента. - Лояльность не должна быть слепа".
"Кандидаты в палату представителей, сенат, на посты губернаторов, в законодательное собрание переходят в режим выживания, - добавил демократ. - Они не собираются тонуть вместе с кораблем. А корабль сейчас в плохом состоянии".
Что мы слышим. Некоторые члены семьи Байдена не намерены сдаваться: они отслеживают данные вечерних опросов на предмет того, не переметнулись ли неопределившиеся избиратели после заявлений Трампа на сторону Байдена.
"Они понимают, что это была катастрофа, - заявил близкий к семье источник. - Но они считают, что еще есть проблеск надежды на выживание".
Памятная записка для предвыборной кампании Байдена "Независимые избиратели переходят на сторону Байдена после дебатов" гласит: "По данным исследований, проведенных нами во время дебатов, становится очевидно, что, чем больше избиратели слушали Дональда Трампа, тем больше проникались ненавистью к нему".
Байден, получивший поддержку в твите от бывшего президента Барака Обамы ("Плохие дебаты случаются. Поверьте мне, уж я знаю"), похоже, не намерен сдаваться.
"Когда тебя сбивают с ног, ты должен подняться", - под аплодисменты публики зачитал Байден с телесуфлера во время пятничного митинга на ярмарочной площади в штате Северная Каролина.
"Ребята, я передвигаюсь не так легко, как раньше. Я разговариваю не так бегло, как привык. Я веду дебаты не так хорошо, как мог бы. Но... я знаю, что значит говорить правду".
Что мы видим. Группа поддержки из бывших президентов и нынешних членов конгресса умалчивает о будущем Байдена.
Большинство из них знает президента слишком хорошо и слишком долго, чтобы публично унижать его.
Наоборот, если он решит уйти, он в частном порядке посоветуется и примет совместное решение со своими олигархами. Напомним: до официального утверждения кандидатуры Байдена осталось восемь недель. Следите за часами.
Что нам говорят. Джеймсу Карвиллу (James Carville) - "бешеному каджуну", в 1992 году руководившему первой избирательной кампанией Билла Клинтона, а ныне частому гостю телепрограмм, в октябре исполнится 80. Он сказал нам, что, если бы он выглядел, как Байден на дебатах, ему бы захотелось, чтобы его убрали с телеэкранов.
"Я никогда не считал это хорошей затеей", - сказал Карвилл о предвыборной гонке Байдена. Он заявил, что президент реально прислушивается лишь к нескольким людям: "У него нет советников. У него есть служащие".
Когда мы поднажали на Карвилла, не считает ли он, что Байден сойдет с дистанции до дня выборов, он ответил утвердительно. Он припомнил известное высказывание экономиста Херба Штейна (Herb Stein) и перефразировал его таким образом: "То, что не может продолжаться, то и не будет" ("Если что-то не может продолжаться вечно, то оно прекратится". - Прим. ИноСМИ).
Авторы: Майк Аллен (Mike Allen), Джим Ван Де Хей (Jim VandeHei).