Компания Безоса научилась добывать воздух из лунной пыли. Зачем это нужно и как работает
Почти половина лунной пыли по составу это кислород. Проблема в том, что он химически связан с железом, титаном и другими металлами. Просто так дышать лунным грунтом нельзя. Предыдущие попытки выделить кислород из породы проводились только в лабораториях, а оборудование для этого было слишком громоздким, чтобы отправить его на Луну. Blue Origin утверждает, что их реактор достаточно компактный и его можно подготовить к реальному полёту, сообщает издание Американского института аэронавтики и астронавтики.
Процесс работает по принципу электролиза расплава. Грунт нагревают до состояния жидкости, после чего через расплав пропускают ток. Отрицательные ионы кислорода отделяются и собираются в виде газа. Положительные ионы металлов (железо, алюминий, кремний) оседают на другом электроде. Никакой воды, токсичных химикатов или углеродных выбросов процесс не требует.
Помимо воздуха, реактор производит железо, алюминий, кремний, стекло и керамику. Всё это можно использовать для строительства лунной базы, производства солнечных панелей и кабелей прямо на месте, без доставки с Земли. «Каждый килограмм кислорода, произведённый на Луне, это на один килограмм меньше, который не нужно тащить с Земли», говорит вице-президент Blue Origin Пэт Ремиас.
Для работы реактора нужно около одного мегаватта энергии, это примерно столько же, сколько потребляют 400-1000 домов. Компания планирует запитать систему от массива солнечных панелей, установленных рядом с лунным поселением.
Кислород на Луне нужен не только для дыхания. Он является ключевым компонентом ракетного топлива. Если заправлять лунные посадочные модули прямо на месте, стоимость миссий может снизиться на 60%. Blue Origin считает, что эта технология позволит перейти от разовых экспедиций к постоянному присутствию людей на Луне.
Проект называется Blue Alchemist, и NASA уже выделило на него 35 миллионов долларов в рамках программы «Переломный момент». В 2026 году компания проведёт полностью автономную демонстрацию в условиях, имитирующих лунную среду: реактор загрузят аналогом лунного грунта, и на выходе должна получиться готовая солнечная панель.
Новость появилась на фоне возвращения экипажа Artemis II, который на этой неделе облетел Луну и благополучно приводнился в Тихом океане. Лунная программа набирает обороты, и технология Blue Origin может стать одним из её ключевых элементов.