Берегитесь, Northrop и Rocket Lab: у Джеффа Безоса тоже есть космический буксир

Сначала был Нортап Грумман (НОК -0,99%), сначала с автомобилем для расширения миссии, способным обеспечивать движение и наведение спутников на околоземной орбите, у которых закончилось топливо. Дальше пришел Ракетная лаборатория (калб -2,80%)с космическим кораблем «Фотон», способным предоставлять услуги, аналогичные меньшим спутникам. Наконец, ранее в этом году мы узнали, что частная компания Firefly Aerospace составляет список компаний, готовящихся предоставлять услуги «космических буксиров» с помощью своего нового семейства орбитальных аппаратов Elytra.

Но ждать! Что это я вижу на горизонте? это возможно Другое измерение Космическая компания разрабатывает орбитальный буксир для перевозки несуществующих спутников туда и сюда?

Да, это действительно так. Название этой компании — Blue Origin. Амазонка (Амзн 6,83%) Персональная космическая компания ее основателя Джеффа Безоса.

Презентация синего кольца

Вот уже несколько лет компания Безоса Blue Origin производит фурор в космических кругах — сначала опередив SpaceX, успешно посадив ракету на Землю после отправки ее в космос, а затем конкурируя с SpaceX. Галактика Девы Чтобы доминировать на новом рынке ракетных полетов для космических туристов, затем Выиграл контракт НАСА на высадку астронавтов на Луну и совсем недавно запустил пару экспериментальных спутников в рамках подготовки к созданию системы спутникового Интернета на орбите Луны.

Последний проект Blue Origin имеет много общего с предыдущим. Как компания описала в пресс-релизе ранее в этом месяце, Blue Ring — это платформа космического корабля, «ориентированная на предоставление услуг логистики и доставки в космосе», в частности, предоставляющая космическим клиентам «возможность легкого доступа и маневрирования через… эффективные орбиты». В качестве показателя того, насколько серьезно Blue Origin относится к этому проекту, компания выбрала это мероприятие для открытия совершенно нового бизнес-подразделения частной космической компании: «In-Space Systems».

Но с кем будет конкурировать этот новый бизнес?

Разработанный для обслуживания полезной нагрузки до трех тонн и сроком службы около пяти лет, Blue Ring является более конкурентоспособным конкурентом Elytra компании Firefly (полезная нагрузка: 1 тонна), MEV компании Northrop и более крупного MRV (самого «Миссионного роботизированного транспортного средства»). . космический корабль весом 3 тонны) вместо меньшего по размеру Photon от Rocket Lab, который может перевозить около 170 кг.

Однако Blue Ring не сможет сделать это самостоятельно. запуск Грузы такого размера. Для этого Blue Ring потребуется соединение.

Самое важное в первую очередь

У Blue Origin есть амбициозные планы в отношении Blue Ring: от транспортировки и развертывания запускаемой с его помощью полезной нагрузки на ракетах New Glenn до переправки других спутников с орбиты на орбиту и дозаправки «пустых» спутников, чтобы они могли двигаться самостоятельно. Однако само «Голубое кольцо» — это всего лишь космический корабль, способный выполнять эти функции на орбите.

Прежде всего, чтобы выйти на орбиту, Blue Ring был построен до размеров, которые позволяли бы запустить его на ракете New Glenn компании Blue Origin (в настоящее время все еще в разработке) или на одной из ракет нескольких других компаний. Компания отмечает, что Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (также все еще находящийся в разработке) также достаточно велик, чтобы нести космический корабль. Многоразовые ракеты SpaceX Falcon 9 и Falcon Heavy также являются потенциальными носителями космического корабля.

Будьте осторожны с SpaceX

Если вы внимательно прочитали последнюю часть, вы могли заметить, что Только Ракеты, способные в настоящее время запустить «Голубое кольцо» (то есть Falcon 9 и Falcon Heavy), принадлежат другой компании: SpaceX. Это создает интересную ситуацию для Blue Origin.

SpaceX, которая уже доминирует в сфере космических запусков, продемонстрировала заметную тенденцию помогать другим компаниям делать что-то в космосе, а затем брать на себя эти направления бизнеса. Первоначально SpaceX помогала компаниям спутниковой связи запускать спутники на орбиту. Затем SpaceX разработала собственную орбитальную спутниковую интернет-систему: Starlink.

SpaceX впервые продала места на борту своих ракет компаниям, которые собирали множество небольших спутников для совместного запуска в рамках миссий совместного использования. Затем SpaceX начала продавать собственные миссии совместного использования автомобилей.

Совсем недавно SpaceX конкурировала с United Launch Alliance за право запуска военных спутников США на орбиту. Затем SpaceX объявила, что строит собственную военную спутниковую компанию Starshield.

Теперь я этого не делаю Известен То же самое наверняка произойдет и с космическими буксирами. Но когда я вижу, как Northrop Grumman строит компанию по производству космических буксиров, а затем Rocket Lab и Firefly Aerospace – а теперь и Blue Origin – спешат последовать этому примеру, я как бы задаюсь вопросом, есть ли здесь «там». Если вы обнаружите эти многочисленные компании, каждая из которых делает ставку на рождение новой отрасли орбитальных услуг для меня Интересно, что я не удивлюсь, узнав, что SpaceX тоже заметила эту тенденцию — и, возможно, в следующий раз даже спроектирует и построит собственный космический буксир.

К тому времени, когда Blue Origin будет готова к запуску на ракете Falcon (Blue говорит, что это может произойти в 2025 году), вы можете быть удивлены, обнаружив новый блестящий космический буксир от SpaceX, сидящий рядом с ним в передней части корабля.